段秀实当机立断对李成式道：“烦请李都督率本部一万五千水军和三百艘战船前往当涂县，以当涂县为驻兵之地，拦截历阳县的战船。”

李成式自从投降了李邺后，一直没有立功机会，这次是他第一次独立率军作战，李成式心中也格外期待。

两天后，三百艘大船抵达了历阳县外围江面上，他没有直接下令去挑战，而是先返回对岸的当涂县，并派出两艘探哨小船前去探查历阳县码头上的情况。

李成式派出一支斥候小队，旅帅叫王兆恩，襄阳人，手下有十名弟兄，他们都是经验丰富的斥候，而且個个水性极佳，水鬼出身。

王兆恩让两艘小船靠拢，把十名手下召集起来道：“都督交给我们两个任务，一个是查看岸上有没有大军聚集，一个是查看码头上敌军战船情况，数量大小等等，我们分头行动，我率四名弟兄去探查岸上情况，刘玄！”

“卑职在！”一名火长抱拳道。

王兆恩嘱咐他，“你带五名弟兄去探查码头内情况，不要划船进去，会被发现，要潜水进去，然后我们各自回大营禀报。”

“卑职明白！”

两艘斥候船分手了，向各自的目标划去。

王兆恩的小船在码头西面二十里外靠岸了，这里不会有敌军，他命令两人看船，他则带着两名手下上岸，向历阳县方向奔去。

但没有到历阳县，距离县城十里，王兆恩就看见一个巨大军营，用营栅包围，占地足有近千亩。

他顿时吓了一跳，带着两名手下向高处奔去，他们攀上一棵大树，向数百步外的大营望去。

只见大营内全是营帐，密密麻麻，一眼望不见头，至少有几千顶大帐，虽然是半夜时分，但还是有一队队士兵在巡逻，王兆恩心中迅速判断，这至少有五万人的规模。

他不再久呆，立刻率领手下回去了.

五更时分，王兆恩先后接到了两队斥候的禀报，码头内确实有上百艘千石战船和大量民船，但没有水上营栅。

然后是岸上发现敌军主力，至少有五万人，李成式心里明白了，李希烈的大军到了，但还没有来得及渡江。

他当即有了作战的办法，他的军队肯定不是李希烈主力大军的对手，但他可以将敌军战船全部摧毁，李希烈只能望江兴叹了。

天刚亮，一万五千水军和三百艘两千石战船，借助晨雾的掩护，向北岸的历阳县悄悄进发。

巧的是，仅五万淮西军也在北岸集结，开始了渡江南下。

百艘战船只是护卫，还有几百大大小小的民船。

这时，两百多艘民船满载着第一批五千士兵，也开始出发了，他们也是想借助晨雾的掩护，抢滩对岸当涂县码头。

在它们身后和两侧，跟随者百艘战船，它们并不是登陆船，而是护卫船，保护船队渡江。

就在长江中央，两支船队不期而遇。

(本章完)