天子敕令，迎新年，开宵禁，群臣并皇室宗亲命妇一律入南宫千秋万岁殿庆祝新年。于是，这座当世最繁华的皇宫便开始了一场不眠之夜。

大汉皇宫分南北二宫，南宫为群臣朝贺议政之所在，主体落座于南北中轴线上，自司马门入，依次为端门、却非门、却非殿、章华门、崇德殿、中德殿、千秋万岁殿、平朔殿，此外，东西两侧各有十六座宫殿建筑遥相呼应，蔚为壮观。

整座皇宫此刻已是举宫欢腾，数以万计的宫人、侍女从司马门直排到千秋万岁殿前，沿着主干道排列整整八十一座青竹堆，燃烧的青竹将彻夜不休，爆发出不绝的爆裂声，震彻整座大汉皇宫。

从入暮时分开始，太常种拂便与太常丞林梓一同入宫主持除夕大典，天子以下，三公、九卿、诸卿并在帝都的所有官员齐聚千秋万岁殿，共度除夕之夜。三千舞姬自千秋万岁殿中往外，一路起舞，丝竹之声混杂青竹爆裂声震彻这全天下最辉煌的所在。

三千良臣迎除夕，十万子民度良宵。何其壮观！

欢呼声、呐喊声、歌舞声，绵绵不绝，浩荡如江，万里长空映如白昼，好个良宵。

只不过，在这一片喧闹中，有个角落格外清冷。

这一座清凉殿便位于皇宫最东侧一排建筑之中。此时的清凉殿与平常大不相同，本是夏季避暑所用的胜地，逢如今大雪之冬，本应人迹罕至的大殿之外竟然多了数十列铁甲卫士，大殿之顶上，还伫立着一道青色身影，风雪之中如一道劲松，伟岸雄浑。

若是平常，胆敢立足于大汉宫殿之上者，无不以谋反论处，该是格杀当场的。然而数百铁甲卫士竟无一在意此人。此人一身青衣，恍如隔世一般，也浑不在意脚下乃是大汉最威严雄壮的所在。

整座大殿里方砖崭新，却透着凉意，十二座冰鉴整齐地摆放在十二个方位，只有深处寥寥几盏灯火摇曳，不时传来爽朗笑声，在空荡的大殿里回响。

“爱卿，你于弈棋之道果然不精，误子连连啊。”

一方案几，两人对弈。与千秋万岁殿截然不同的气氛，说话那人，头戴十二梁帝冠冕旒，正是本该端坐在千秋万岁殿上的大汉天子刘宏！

“臣本不谙此道，陛下非要与臣对弈，不正是想多赢几局么？”

对面这人，紫衣紫带，年纪不过十七八上下，容貌虽是一般，却也有个年轻公子的模样。在平常人家，尚是稚子之身，而他已然能与大汉天子面对博弈了。

正是孙原孙青羽。

“朕在朝堂上输得那么多，从爱卿手上赢回几局来，怕是不过分罢？”

天子眉眼沉寂，仿佛一心都在这棋盘上。

“臣路上遭逢刺杀几次，陛下应该是知道的。”

孙原端坐着，他恪守礼仪，不敢有丝毫愉悦，他是二千石官员，此刻除了盖在身上的紫狐大氅之外，内里配着青白红的三采青绶，淳青圭放在一边，三尺二寸的縌绶足足有一百二十首，如水波涟漪般煞是好看。

天子清瘦身形，与他相仿，只是一身皇袍，十二冕旒和昏暗的灯火，令孙原看不清他的脸。二丈九尺九寸的黄赤绶带着黄赤缥绀四采，五百首的縌绶散落一地。

“朕……”

天子突然直直了背脊，令孙原的眉角都跳了一跳。

天子和蔼，望着他的眼神里带着些许关怀，没有天子公卿间的猜忌俗礼，只是如两个老友一般，坐下、对弈。

两座博山炉烟雾缭绕，在两人身边，平添暖意。黄金麒麟镇席，一座四个，君臣两个，便坐在这里足足下了一个时辰。

“缓缓。”

天子身形晃动，十二冕旒晃来晃去，却是随手扯过了不远处的凭几，拉到身边靠了上去。

“你也随意些。”

孙原的眉头登时皱了起来，他在药神谷里读史读经，何时想过大汉天子是这般模样？手攥了攥，终是不曾去拉身边的凭几。

天子眉眼轻抬，悄然望了他一眼，淡淡笑了：“和朕当年……还是有些像的。”

孙原眉眼却低，他恪守臣子礼，不敢去望天子，他不知道这句“像”的，究竟是指什么。

天子指间捏着子，黑金石打磨的黑子，玄如浓墨，在烛光下闪烁着些许光芒。

“当年朕堪堪离开河间国时，也不过七八岁年纪。”

“当年杀朕的人，不比杀卿的人少。”

孙原骇然变色，两手瞬间握紧绶带，揉成一团。

“你年纪小，许多人看轻你的出身，未必真的难为你。”

“朕知道，除了袁家的袁术，许多人都悄然见过你，或许你尚未知，然朕已知。”

孙原的眉头悄然舒展，如他所料，天子终是为他铺好了路。

“臣居于深谷，未经世事，读了几卷圣人言，只道这世间诚以待人便足够了。世间事，谁又说得准？”

他笑了笑，淡淡道：“臣不知道，将来有一日，史书上如何写臣，只希望，莫将臣写作奸佞小人就是了。”

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“谁想杀臣，均不重要。”

他的话中意思明白，他不愿在朝堂中树敌，唯有谁也不得罪，方能顺顺利利地在魏郡太守的位置上坐下去，也唯有如此，才能成为天子的外援。

“所以，你对袁公路说的，都是真话？”

天子没有动，只是定了定神，望着眼前的棋盘，随手落子。

那檀木雕成的棋盘，纵横分明，黑白二色，来往纵横，如同两条大龙纠缠不休，每一着都是极险的狠招，若是让旁人在此观棋，必然认为这并非在对弈，而是生死搏杀。

“棋分二色，朝堂上恐怕远不止如此。”

紫衣公子信手捏子，到了棋盘上却踌躇了。

大汉朝堂，自光武中兴之后一百七十年，皆是少年天子，太后掌权，中朝官宦、外朝群臣与外戚鼎足而三，来来回回掌权五六遭，到了当今天子这里仍是一般。

他被天子一朝提拔为重郡太守，却看不透天子的盘算，自然想方设法问问究竟是什么意思。

“你——”

对面的皇者看着他，摇头道：“优柔寡断，有一时之勇，无一世之威。”

听得天子这般言语，紫衣公子不禁笑了一声，随手将棋子丢入棋盏，道：“陛下，棋至中盘，非奇道不能解，正奇相辅方能制胜。若陛下以一子博全局，怕是要输。”

“你说朕会输？”

天子猛然挑眉，借微弱灯火，依稀能见他干瘦的脸庞，一双目光虽然长年羸弱却依然散发着精谋的神采。

“千古无同局，自然没有必胜的方法，若有，早已人人皆是棋中圣手。”

皇者看着他，眼睛眯成了一条线，反问：“你是在教育朕？”

“臣不敢，论事而已。”

“只怕你想说的是‘若有安治天下的方法，早该是人人千古一帝了。’罢？”

“治大国若烹小鲜。”紫衣公子突然微微一笑，“陛下，利弊权衡亦是优柔寡断，陛下没有孝武皇帝那般魄力，又何苦要臣有那般魄力呢？”

皇者看着他，猛然笑出声来：“哈哈哈哈，朕没看错你！”

回头，探手。一道身影从黑暗中幽幽探头，紫衣公子便已依稀看出，这人并非是寻常内侍，虽是烛火明灭，也能瞧出袖口蜀锦名贵非常。

“朕给你一个魏郡太守，算是朕给你的一点支持。”