黄巾军如潮水般退去，身后的大地千疮百孔，铺满了残值断臂，人肉与泥土混合在一起，一片泥泞。

朱隽一身戎装，坐在战马上，身边五十名骁骑近卫团团围住，望着远处，连日紧皱的眉头终是舒缓了一些。

他回头望望宛城，嘴角缓缓泛起一丝笑意。

天子，没有挑错人。

孙宇和赵空用三个月的时间将整座宛城塑造成了一座坚实的堡垒，适才黄忠和甘宁两人各带五十精锐连番冲杀黄巾军的指挥所在，这等精锐的将士便是在北军中亦是罕见。

他微微叹息一声，若是有一人成功，则南阳战事今日便可一日而毕了。

身后战甲声动，便听见身边骁骑声音：“禀中郎将，南阳赵空都尉拜见。”

“果然来了。”他早已料到，回身道：“请进来罢。”

五十人的近卫整齐地展开，在他身后裂开了仅供一人通过的口子。

赵空一身落拓青衣染血，腰畔太极剑早已归鞘，只不过他那一身看上去，实在有些狼狈。

他望着整齐的北军骑士，不禁感叹一声：“到底是大汉北军，果然精锐。”

他孑然一身而来，朱隽回头望他，笑道：“后生可畏，赵都尉前途不可限量，将来定是大汉的栋梁之才。”

“中郎将过誉了。”赵空虽是狼狈，仍是一副嬉笑模样。落在朱隽眼中又是一种别样意思。

朱隽翻身下了马，与他站在一处。赵空四下一扫视，正是被五十骁骑围在了中心。

“中郎将过于小心了。”赵空摇摇头，道：“若是太平道王瀚那样的绝顶高手，五十名骁骑又能护住你什么？”

朱隽只是微微一笑，理了理身上的战甲，道：“这不是为了防御刺杀，而是为了都尉你。”

在赵空诧异的眼神中，这位儒生出身的中郎将缓缓笑道：“你我皆有掌兵之权，即使在战场上，交往言谈也须谨慎。”

赵空“哈”地一声哂笑，这笑声里，太多意思。

朱隽亦不恼火，只是淡淡反问：“你知道光武皇帝是如何一统天下的么？”

“自然知道。”赵空亦不迟疑，反问道：“朱公可是要说豪族？”

豪族，大汉四百年来，最有权势的人。

南阳是豪族群起之地，两百年前光武皇帝一统天下最大的依仗便是南阳出身的豪族们，这些豪族所拥有的人才、财赋、人口为他提供了平定天下的强劲力量。

今日，不论是孙宇还是赵空，他们府中最得力的掾属亦是出身于南阳的豪门大族。即使是远在魏郡的孙原，亦不得不仰仗于魏郡和冀州的豪门大族。

天下十三州，州州有豪门。一百七郡国，郡郡有大族。

朱隽抬首北望，幽幽一叹：

“天下，掌握在他们手里。”