晋平公二十一年，即公元前五三七年，春，鲁国人裁撤中军。

鲁国叔孙氏发生内乱。

楚国国君楚灵王派令尹薳罢与莫敖屈生前往晋国迎接晋女。

晋平公将女儿送到邢丘（晋邑，今天河南温县东）。

晋平公与郑简公在邢丘会见，子产跟随郑简公。

鲁国国君鲁昭公到晋国，从郊外慰劳到赠送财货，没有失礼的地方。

晋平公对女齐说，鲁侯不也很懂得礼吗？

女齐表示，鲁侯哪里懂得礼。

晋平公询问，为什么？从郊外慰劳到赠送财货，没有违背礼仪的地方，为什么不懂得礼呢？

女齐回答。这是仪式，不能说是礼。礼，是用来守护国家，推行政令，不失去民众的。如今政令在大夫私家，不能拿回来。有子家羁，不能任用。触犯大国的盟约，欺侮虐待小国。利用他人的危难，却不知道自己也有危难。公室的军队四分，民众依靠三家大夫生活。民心不在国君，国君却不考虑后果。作为国君，危难将要到他的身上，却不去忧虑他的地位。礼的根本与枝节，就在于这里，他却琐琐屑屑地急于学习礼仪。说他懂得礼，不也是距离很远吗？

晋国执政韩起前往楚国送女，叔向做他的副手。

郑国子皮、子太叔在索氏（郑邑，今河南荥阳北）慰劳他们。

子太叔对叔向说，楚王骄纵得太过分了，您还是警惕一些。

叔向表示，骄纵太过分是自身的灾祸，哪里能够波及到他人？只要奉献上我们的财礼，谨慎地保持我们的威仪，用信用守护，用礼仪来施行。开始恭敬而考虑结果，以后就都可以照办了。顺从却不失礼仪，恭敬却不失去威严，用先圣先贤的言辞来作为引导，以传统的法度加以奉行，以先王之事来加以考察，把两国之间的利害关系加以衡量，楚王虽然骄纵，又能把我怎么样？

韩起与叔向到了楚国，楚灵王让大夫们上朝，表示，晋国，是我们的仇敌。如果能够达成我们的愿望，就不用顾虑其他了。如今他们来的人，是他们的上卿、上大夫。加入我让韩起担任阍人，让羊舌肸担任司官，这就足以羞辱晋国，我们也满足了愿望，可以吗？

楚国太宰薳启疆说，可以。如果有防备，为什么不行？羞辱一个匹夫还不能不作防备，何况是羞辱一个国家呢？因此圣王致力于推行礼仪，不想搞羞辱别人。朝见聘问有圭，宴享进见有璋，小国有述职的规定，大国有巡狩的制度。设置了几却不依靠，酒杯盛满了酒却不饮用，宴会的时候有上好的礼品，吃饭的时候有许多的菜肴，入境有郊外的慰劳，离开有赠送的财货，这都是礼仪的最高表现。国家的败亡，就是失去了这种常道，祸乱就会发生。