“报！”

“启奏陛下，不好了，我东城高台上的了望兵，看到远处有众多宋军，带着渡河攻城器具，向这里急行而来……”

刚刚还因宋军骑兵无法渡过护城河，而略感心安的李乾顺，闻听奏报脸色吓得惨白。

他声音微微颤抖，却强装镇定道：“传朕旨意，守城兵将们万万不可出战，坚守城池，备好矢石，以逸待劳，宋敌临近，予以猛击。”

“朕坚信凭着尔等兵将的英勇无畏，城高沟深，我大夏国京城必会固若金汤。”

“陛下圣明，末将遵旨。”守城将领由衷赞佩道，他立即奉旨下达军：令死守兴庆府东城……

身体微颤的李乾顺站在城楼上，佯装镇定，踮起双脚，手搭凉棚，向城外远处眺望……

这时，他看到的景象，果然如刚刚得到的军情奏报一样。

在距东城约四五里地远之外，第二批赶来的宋军密密麻麻，却队列有序，约有万余，主要以步兵为主，骑兵为辅，数十辆装载着攻城器具的牲口大车夹杂在其中。

李乾顺手搭凉棚，望向远处宋军的那些牲口大车，他隐约看到多数车上装载着的是攻城渡河器具；

还有十辆牲口大车上，装载着倾斜横放着的钢铁“烟囱”筒；这令博览群书、见多识广的夏皇李乾顺也不知为何物。

李乾顺惊疑无比，手指前方，向身边将士问道：

“何人知道前方宋敌大军中，那十来辆披着红布的牲口大车，露出倾斜横放着的一段挺长的铁烟囱，是宋军用来埋锅造饭的移动炉灶否？”

保护在李乾顺身边仅存的百余名御围六班直禁卫军，以及守城东城的主要将领，皆被夏皇问得懵逼，他们真不知道那些钢铁“烟囱”为何物！

在这即将发生的生死攸关的大战来临之前，他们也不敢胡乱回答夏皇之问。

他们都惭愧地摇头，纷纷说道：

“末将见识短浅，未曾见过宋军中能有那么粗大的铁烟囱！”

“末将亦不知宋敌拉来的那十余个铁烟筒，是用来干什么的。”

“末将无能，亦不知……”

保护在夏皇身边的舒王李仁礼眉头紧锁，沉默不语，若有所思。

‘夏皇所问之物，或许是传闻中，宋军给予我大夏兵将重创的那种能‘引天雷’的神秘法器？！’

然而，他也不敢胡乱说话，生怕动摇守城将士的军心。他只好向夏皇建议道：

“微臣仁礼启奏陛下，微臣虽不知第二批宋敌所拉来的那些铁烟囱为何物，然，微臣建议陛下，可召逃入城内的李良辅部兵将，询问他们是否在黄河沿岸的战场，见识过宋军那些新奇玩意。”

“贤侄所言极是，朕准奏。”李乾顺深以为然，点头称善，道：

“如此一来，我军便可做到兵法所云的‘知己知彼，方能百战不殆’啊！”

“陛下圣明，我军必能打败来犯的宋敌……”夏皇身边的众将领，纷纷奉承道。

李乾顺心中忐忑，表面上却装出必胜的样子。

李仁礼令手下亲兵跑下城楼，向逃回城内的李良辅部败军，传达夏皇的口谕，并从这七八百名侥幸逃回城内的兵将中，挑选出一百名参与或目睹过夏宋两军在黄河沿岸交战的兵将，解除随身兵器，登城面圣。

李良辅部被挑选出的那一百名兵将，吓得瑟瑟发抖。

刚刚不久前，他们好不容易摆脱宋军骑兵的追击，紧紧跟随着保护夏皇的御围六班后队人马，一起逃回了兴庆府东城。当时他们还庆幸自己脱离了那可怕宋军的魔爪。

不过，他们也都留下了很大的心理阴影。

这阴影有一多半是来源于突然变得战力强大无比的宋军，另一少半是来源于夏皇的畏惧。

他们刚逃回兴庆府的东城时，不少人都看到，夏皇为了断绝宋军骑兵的追击，下旨把城门早早关闭，导致了被弃于城外的数千夏军兵将惨死在宋敌骑兵之手。

他们清楚地听到，兴庆府东城上的数队传令兵，不停地高喊传道：

“奉陛下圣旨传令：速速关闭东城门，我军守城众将士坚守城池，向来犯的宋敌放箭、抛石！“

“城外的李良辅部兵将，陛下有旨：尔等弃黄河沿岸阵地逃到此地，本应治尔等死罪！”

“然，陛下仁慈，下旨：尔等现在不准回城，可就地戴罪立功！”

“尔等速速从吊桥上返回对岸，就地反击来犯的宋军，若有不从令者，皆按抗旨不遵治罪，格杀勿论！”

他们知道被关闭在城门之外的袍泽，若是能打得过强大的宋军，那么他们也不会从京城外的黄河沿岸退败到这里了。

等待他们那些袍泽的命运，或被宋军杀掉，或被夏京东城上的自己人发射的箭矢、飞石所杀伤！！

这时，他们应召登城面圣，每个人都担心自己会被心狠手辣的夏皇治罪。

可是，他们又不敢违抗皇命，皆战战兢兢地跟在宣旨官的身后，登上东城去面圣……

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……