三月廿四，‘大顺军刘芳亮部于保定‘下令遍拿乡绅之未死者及其子弟，拷掠惨毒’，进行追赃助饷；大顺政权‘礼政府’发出告示，命随驾各官率领耆老上表劝进，为李自成的即位典礼做准备……’

三月廿五，‘吴三桂率部至河北玉田县，离北京已是不远，吴突然改变主意，由投降大顺转持敌对态度。吴骤然变卦，率部调转马头直奔山海关，从背后对镇守关门的唐通部发起突袭……同日，刘芳亮部留守将张洪镇守保定，自率军队向京城进发……’

……

三月廿六。

湖广永州府，东安县。

华灯初上，东安城内东、南、北三条主街道人群喧嚣热闹非凡。

而西大街在近两日却显得尤为冷清，就连西大街的城隍庙一带亦没了往日里的喧闹，不远处的城守署更是除了进出的官兵以外，鲜有百姓经过。

城守署后院，最靠北处的佛堂周围戒备森严，而佛堂的一层大门则紧闭，陈副总兵陈建志的亲兵百总曹敢等人皆神情肃穆地侍立门外。

首席幕僚贾煜和千总齐雄两人神色焦虑地站在佛堂之外，他俩时不时抬首看一眼灯火通明的二楼，透过二楼的纸窗隐约可见两道人影。

在昨日下午，东安城的官兵已收到唐家军北上三营夺下祁阳城的确切情报，得悉此‘噩耗’的官兵将领和幕僚们皆震惊而懊恼。

也正是自那之后，陈建志就独自待在这佛堂之内闭门不出。

直到刚刚颜俊尧前来拜见，陈建志方才亲自下来开门接见。

贾煜和齐雄在陈建志开门之时看到了他那憔悴的模样，他仿佛在一日之间苍老了十几岁一般。

且贾、齐二人还看到了陈建志眼中的冷漠之色，他俩如何不清楚陈建志如今有多么厌恶他俩？

原来在三月十七那日，陈建志得知唐世勋率北上三营已兵临祁阳城下，他即刻命贾煜和齐雄派人去零陵城联系文秀才，让文秀才去拜见王秀荷夫人。

陈建志给出的指示是，只要王夫人同意按之前所约定的那般，即让东安城官兵得到一百张祁阳军债之利，东安城官兵便赠予唐家军五十万两银子外加五万石粮草作为补偿。

再有，他陈建志必倾尽全力襄助唐世勋攻打祁阳城，且陈建志可让出湘口关之外的岐山头大营！

然而，贾煜和齐雄却认为陈建志此举太过了些，谁晓得唐世勋能否打下祁阳城？万一又如唐、柳联军败走道州城那般呢？

因此贾煜和齐雄认为陈副总兵这把‘重注’下得太早，他俩私下商议后决定，以五十万两银子外加五千石粮草作为补偿，且即刻派兵去祁阳城外支援唐世勋。

他俩这是把精贵的五万石粮草给降至只赠予唐家军一成，且绝口不提让出湘口关外的岐山头大营。

到了三月十八的上午，文秀才去拜见王秀荷，结果王秀荷直接拒绝了东安城官兵所开出的条件，并讥讽说贵方莫非是在打发要饭的？

当这消息传回东安城之后，贾煜和齐雄皆是既惊且怒，他俩是当真以为开出的条件已足够优厚，但王秀荷那毒妇居然说他们是打发要饭的，这未免也太过贪得无厌了不是？

而后他俩将此事汇报给陈副总兵，并大骂王秀荷不识抬举，继而献策道，既然唐世勋如此看不上他们，那好，咱便去夺了高溪市的北码头！

要说陈建志当时也甚是烦闷，他既恼贾煜和齐雄擅做主张，但同时也清楚这两个心腹是为了他的军队着想，毕竟他们的本钱有限，且还欠着广西三司的大笔外债。

若真按陈建志的意思去跟王秀荷谈，一旦王秀荷真答应了，他们上哪去弄如此多的粮草？何况大军开拔还得凑集更多的粮草和银子不是？

再加上陈建志还要把岐山头大营让给唐家军，一旦该营不在控制之下，则潇水汇入湘江的汇流口便成了唐家军的地盘，且岐山头下的老埠头也将成为唐家军的码头，如此则又少了一大笔稳定的收入。

凡此种种，岂非是孤注一掷？

因此当时陈建志也只好继续观望，并就是否强行夺取高溪市的北码头而举行了数次会议，可军中将领和参赞们的意见分歧极大。

特别是驻守在高溪市南码头的参将包耿和东安知县刘大人等，更是坚决反对出兵，包耿的意见很明确，没有他们的支持，他就不信唐世勋真能拿下祁阳城。

到了三月廿二，正当东安城的官兵将领们还在开会讨论且相持不下之时，唐世勋已率北上三营发动了攻打祁阳城之战，而驻守在楚江圩的柳家军船队亦于当日开拔，沿着湘江顺流向高溪市而去。

至三月廿五，即昨日的清晨，柳家军的船队抵达高溪市并炮击北码头！而秦九于当日上午亲赴南码头拜访参将包耿。

秦九的意思很明确，希望官兵在南码头好生观战，莫要搞甚幺蛾子，否则唐、柳联军必出湘口关攻打岐山头甚至冷水滩！

这让驻守在高溪市南码头的官兵参将包耿惊怒交加，但他见秦九那小子说得如此笃定而决绝，他还真不敢轻举妄动。

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当秦九离去以后，包耿立刻书写急报，谁曾想又有信使传来新的噩耗，唐家军北上三营夺下了祁阳城！

包耿吓得一屁股跌坐在地上，他赶紧派心腹快马加鞭将这两件紧要事传回东安城。

当东安城官兵高层得闻此等‘噩耗’之后是举座皆惊，陈副总兵更是气得当场摔了杯子。

一步错步步错，不外如是。

而后陈建志颓然一叹，独自走进了这城守署的佛堂之内待了一宿，今日的一整个白天也未见任何人。