午时。

零陵城至。

自西汉武帝时期以降，这座古城至明末已有一千七百余年历史，且始终未曾迁址。

在历代的扩建之下，如今的零陵城共有七座城门，由东至北依次为东门、南门、太平门、小西门、大西门、潇湘门和北门。

这其中，最为喧嚣热闹的无疑是潇水东岸的大西门。

只见大西门外有一座可容六辆马车并行的大浮桥，连接着潇水西岸。

两岸有大西门的东码头与西码头。

此时，两岸码头与浮桥上皆是人群密集，喧闹至极，不计其数的商船货船正在排队等着靠岸。

不知凡几的献贼守军呃在警惕地巡视着沿岸，而潇水之上亦是有许多巡逻的小船在游弋巡视。

浮桥以南，有那从道州等地沿潇水而来的许多战船亦是停靠于两岸。

韩夫人与吴敬祖皆感叹，两人在零陵城沦陷以前都多次来过此城，但都未曾见过如此热闹繁荣的景象。

众人在江船上一边吃着午饭，一边排队等靠岸。

到了这府城地界上，庞大海的名头可就不够用了，众人足足等到未时以后，方才塞进了东码头的一个船位当中。

这东码头旁多的是苦力挑夫，曾有才和岳三水等人招呼了十几个挑夫来帮运送行李。

唐世勋和打爷手下的二十余个汉子，还有曾有才手底下的四个铁杆弟兄，则将方媛儿等一众家眷与受了毒伤的花荣等人护在中间，硬生生挤开一条道，缓缓走向了零陵城的大西门。

那大西门的守军勘验了曾有才的文书，接了丰厚的银子后，自是放行。

而唐世勋敏锐地察觉到，一个守军的小旗快步跑去了大西门内的一处守军小衙署。

虽说方媛儿等家眷妇人们都知，她们来这零陵城可不是耍乐，但十几个大小孩子们可没有这等觉悟。

这些孩子们被于猛等人抱着，天真而开心地张望着熙熙攘攘的大西街。

这大西街亦称新街，乃是零陵城内最大的几条主干道之一。

众人行出不远，来到了一处十字街口。

韩夫人在唐世勋身旁介绍道，要去东山和火神庙等地，需沿着大西街直行，过了三处十字街口才能到。

而这第一处十字街口的南北两街名为河街，其中南河街通往小西门、太平门和南门等处，北河街则通往潇湘门和北门。

待到行至第二处十字街口，韩夫人接着介绍，南北两街为鼓楼街。

只见北鼓楼街上，高耸的鼓楼下满是喧嚣热闹的人群，而南鼓楼街则通往府学西斋和万寿宫等地。

第三处十字街口的南北两街更为宽敞，且有许多的别名，韩夫人说只需记得这条叫钟楼街，零陵城的人都清楚。

这北钟楼街上不仅有零陵城的大钟楼，且街道尽头处乃是永州府衙的所在地。

而南边的钟楼街则一直通往南城门，且零陵县的县衙、天后宫和府学宫等地，都在南钟楼街的附近。

行至此处，韩夫人和吴敬祖就要与唐世勋等数十人分道扬镳了。

她指着前方说，越过这第三处十字街口继续沿大西街向东行，尽头便是东山，火神庙和唐公庙等都在那东山脚下，很是好认。

而韩夫人和吴敬祖则要沿着南钟楼街行去，她俩要去府学宫拜访几位老先生。

当然，她们也不知如今那些老先生是否还在府学宫之中，又或者说不兴文教的献贼，是否连那府学宫也都给拆了？

唐世勋不禁暗自感叹，这府城的规模与县城当真不可同日而语。

不过他沿途所见，身着华服者虽不少，但更多的是衣着普通的当地百姓和大量衣衫褴褛的难民。

他们一行近八十人沿着拥挤不堪的大西街继续东行，直至申时前后，众人才总算是来到了东山脚下的火神庙一带。

只见这里更是人群稠密至极，诸多各式庙宇林立，香火都很是旺盛。

曾有才和岳三水向百姓们打听了许久，方才得知庞大海的那处大宅子位于火神庙背后的归隐巷当中。