她死死纠缠着许苑，生生让她错过了考试的时间。

第二次，也就是去年，父亲重病，情况一天比一天糟糕，没有熬过乡试，在考试前两天病逝离开。

之前给父亲侍疾许苑就耽误了很多的时间，父亲病逝她更是在灵堂守了一夜的灵。

一夜未眠，都来不及休息，第二日就要赶着去考试，结果当然也就不尽人意了。

她考试时眼睛都是红肿的，实在太困，拿笔的时候墨水污了试卷，让考试提前结束。

许苑从来不为自己的学识而担心，却在一年一年的等候，一次又一次的意外中，也忍不住有了些担忧。

尤其想到母父离世前那期待又失望的目光，还有离开前姐夫那嘲弄的目光，对这次乡试看得更加重要。

今年新帝登基，正是缺少人才的时候，才将乡试提前了一年。

这次若是再耽误，下一次又得再等上三年，三年的时光，其中会发生多少变故谁也不知道。

许苑不想再看到任何的意外，原本想着攒够了银钱，就到书院安心读书，等着科考就是。

被汤潋澄这么一提醒，她就想到了更多的东西。

为了攒银钱，她就需要抽出一些读书的时间在杂事上。

今年竞争激烈，自己如果有半点的差池，会不会就在乡试中失利呢。

就算乡试顺利，明年三月她就需要上京继续考试，时间那般紧。

她眼下吃喝都有问题，更加没有多少时间去攒上京的银子。

许苑很久没有说话，脑子里胡思乱想了很多，纷杂的思绪纠缠在一起让她思考不出一个答案。

她本能地想要找亲近的人商量，骤然发现自己不过孤身一人，哪里有什么亲近的人呢。

“汤公子，我同意这份契约。”

许苑嘴角扯出无力的笑，深吸一口气，答应了下来。

合作达成，汤潋澄目光紧紧盯着许苑在一式两份的契约上签上名字按上手印，从在高楼上没看到顾寒薇时就吊起的心才安稳地落了下来。

比起顾寒薇那些说得好听的甜言蜜语，他还是更相信这些板上钉钉的合同。

——

汤府正厅。

被留在这儿的顾寒薇的脸色不太好看。

她实在想不通，那个一看家世就绝对不如她的穷书生有哪一点好的，汤潋澄宁愿答应这荒唐的绣球招亲，也不愿意嫁给她。

她坐在空位，忍着那些汤家旁支亲戚讥笑的眼神，等着汤潋澄的回来。

她相信，汤潋澄与那穷书生相处了，一定就会知道自己才是他未来妻主最合适的人选。

却没有料到，她没有等到汤潋澄的后悔，也没有等到他的认错，等来的，是汤家仆侍将她“请”出去的话。

“顾女郎，今日府里太忙，恐怕是不能招待您了。”

这委婉的送客言辞，她一下子就听得明白。

她面色青白，手握成拳头，还是不太甘心，问：

“那不知汤府何时有空，我还有些事想找汤公子谈谈。”