几天之后威尔逊得到一条令人吃惊的消息，他公司的一条商船在从俄罗斯启航途经中国沿海时被中国当地官员扣留了。这条商船满载煤炭，如果拿不回来，公司就损失惨重了，但是如何去要回船？这事确实十分棘手，于是威尔逊决定自己亲自去一趟中国，处理此事。

威尔逊把公司的事情都交给了妻子简管理，自己便和秘书大卫一起前往中国。

经过几个月海上航行，他们终于到达了天津港。此时的中国各地到处都是轰轰烈烈的义和团运动，他们刚下船便被几个义和团模样打扮农民包围住了，他们以扶清灭洋的名义凶神恶煞地要求威尔逊和大卫跟他们走一趟，威尔逊感觉来者不善，自然不会答应，两名义和团成员便不分青红皂白地就要把威尔逊和大卫捆绑起来，送往西市然后斩首。

这时大卫急中生智拔出随身携带的手枪朝天开了一枪，想用此来吓唬并且大声呵斥他们让他们赶紧滚开，义和团的头领见两名洋人气势这么嚣张，于是便对着围观的百姓大声说道：“你们看，洋人如此嚣张，我们应该如何对付他们？”，围观的百姓情绪高涨像打过鸡血一样，大声叫嚷道：“杀了他们！杀了他们！”

大卫见此情景怒不可遏，马上又朝天开了两枪，围观的百姓顿时鸦雀无声赶紧往后退了两步。

此时天津总理衙门的巡抚大人接到来报，说有义和团与英国人在港口闹事，他一边通知英国领事馆，一边派手下前往港口维护治安。英国领事馆得到消息很快也派人赶往港口去保护自己的公民。

正当威尔逊和大卫与义和团成员相持不下时，巡抚大人的手下和英国领事馆的卫兵及时赶到，他们给威尔逊解了围，避免了事态进一步恶化，巡抚和英国领事经过一番协商之后，英国领事带走了威尔逊和大卫。

威尔逊来到了英国领事馆，把自己的商船遇到中国官船袭的事情告诉了领事馆，希望英国领事能帮忙出面调解此事。领事觉得这件事牵涉到两国政府的关系，要得到英国政府的指示后才能有所行动。于是，领事马上给英国政府送去信函，希望能及时得到回复。

英国领事同威尔逊说道：“在得到英国政府回复这之前，我们还是要做好战争的准备，因为这件事很容易引发两国的战争。”

威尔逊不解地问道：“那，我的货物怎么办？”

英国领事皱了皱眉头说道：“你的这种情况，我们以前也遇到过，那时阿尔伯特亲王还在世，我们英国军队对战争毫无畏惧，想当年我们英国皇家海军不费吹灰之力便可把对方封锁在海峡之内。”

威尔逊沉思了一会说道：“你说的应该是当年的鸦片战争吧！”

英国领事点了点头说道：“你说的一点都没错！”

随后威尔逊不解地问道：“你说现在的情况与当年的情况一模一样是什么意思？”

领事摇了摇头不再言语，过了一会，随后对威尔逊说道：“你为什么要和中国做贸易？”

威尔逊急忙大声地说道：“我不是同中国做贸易，我是同俄罗斯做贸易，我的商船满载煤炭离开俄罗斯返回英国途中被中国官船扣留了。”

领事点了点头说道：“哦，原来是这样！我明白了。”

领事接着说道：“这一切都要怪这帮该死的义和团，我们也为此发愁，他们天天在街上猎杀洋人，搞得我们人心惶惶，回头我去找一下巡抚大人，问他能否出兵解决义和团的问题。”

第二天领事带着威尔逊和一帮士兵来到总理衙门，面见巡抚大人并提出自己的要求，巡抚并没有马上接见二位英国朋友，稍等片刻之后，巡抚才出来面见威尔逊和领事。

领事强烈要求巡抚出兵镇压义和团，巡抚喝了一口茶为难地表示：自己无法做主，这件事还得请示老佛爷。