“哦，萧何丞相辅佐高祖皇帝，南征北战一统天下创立大汉，乃不世出的大才，在下虽也姓萧，也是徐州人，但我祖上十八代皆以务农为生，岂敢高攀萧丞相的门楣！”

刘病已点点头，又问：

“萧望之，你在自荐书里自称博学多才，满腹经纶，学贯古今，那敢问，你读了什么书，做了多久的学问呢？”

“哦，草民萧望之虽出生自农耕之家，但自幼好读书，从十岁起开始读《齐诗》，跟随徐州当地的大儒后仓学习十年。”

“后来，又孤身来了长安太常寺学习，跟随少府夏侯胜大人学习了《尚书》、《论语》和《礼记》，又学习十年。随后草民从太常寺出来，在地方做看门小吏，工作之余，常常翻阅先秦诸子百家之书，又学习了十年！因此，草民今年三十有九，读书前后共有三十年了！”

刘病已听了点了点头，敬重地说道：“先生的学问的确很深，不过我听说，十余年前，霍大人曾面试过一批贤才，事后那一批人都被朝廷录用，任以高官，唯独你未授任何官职。这是何故啊？”

“此事，草民也很纳闷，草民自认为才华在那批人中是最高的，然而霍大将军却不肯任用我。或许是有小人在旁进谗言，也或许是草民才华太高了，被大将军嫉妒了吧！”

刘病已听了萧望之末了一句笑而不语。他转换话题又问：“先生在自荐书里说，前段时间长安城大白天下了雹子，想向朕说明缘由，预防再有灾祸，朕有些好奇，这天气变化乃是上天所致，人的意志岂能改变？”

“当然，陛下可能有所不知，人间的事照样可以影响天气变化！”

“哦，这朕的确没听说过，你且说来听听，朕洗耳恭听！”

萧望之拱手一礼，便开始敞开说起来：

“《春秋》记载昭公三年，鲁国下了大冰雹，这时季氏专权，最后赶走了鲁昭公。假如过去鲁国的国君把自然灾害看清楚了，是不会有这个灾害的。”

“现在陛下下诏天下，广求贤才，这真是尧舜一样的用心啊。可是为何，京城长安仍然出现夏天下冰雹这样反常的事呢？那是好事做的不够，而坏的事又害民太深导致的缘故。”

“哦，你所说的这坏的事又害民太深是指何事啊？难道朕的朝廷下达过什么伤害黎民百姓的政令吗？”刘病已不高兴地问。

萧望之面色如常，不疾不徐地说道：“

“陛下的朝廷虽然没有下达过什么伤害黎民百姓的政令，可是陛下的臣子却有不少横行不法，伤害黎民百姓的人。”

“就在前日，草民就曾在长安城的大街上遇到大司马大人的出行队伍。长安的街道也不算窄了，可是大司马大人乘坐的那辆四匹马拉的车通行仍觉得窄了。”

“所以，大司马的马车前后各有十几人手执长鞭驱赶行人。其中有一名挑担的小贩，走得慢了，竟被马鞭抽出了血。陛下您说说，这不是害民太深了吗？”

“所以你认为这是朕的错了？”

“不，我想说普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。陛下您是天下之主，若您的臣子有横行不法之人，他们做出了伤天害理的事损害了百姓，虽不是您直接下的令，但其结果也和您直接下令并无二致，因为朝廷百官，乃是您选出来代替您治理百姓的人！”

刘病已听到这里，抿着嘴闭上眼，淡淡说道：

“你的意思我明白，你是让我惩治大司马是吗？”