马师爷自告奋勇：“知州大人，你们连夜救火，都累了，先去休息半天。”

“我去安抚那十八家人。”

唐风年站起来，拍拍马师爷的肩膀，把这事交给他办，十分信任。

然后，他和石师爷都回内院去休息。

——

巧宝昨夜被轰隆隆的雷吓得哭鼻子，怂怂的，但白天又活蹦乱跳。

她在庭院里跑来跑去，大喊大叫。

“爷爷，那里有个大虫子！”

“好大好大！”

赵宣宣走出书房，去捂住巧宝的嘴巴，轻声哄道：“爹爹在睡觉，你吵吵闹闹，爹爹就会头痛。”

“乖一点。”

巧宝的大眼睛眨巴眨巴，点点头。

赵宣宣松开她的嘴巴，她立马问：“爹爹为什么现在睡觉？”

赵宣宣牵她去书房，轻声道：“昨夜西街起火了，爹爹去救火，很累。”

巧宝好奇，仰起小胖脸，奶声奶气地问：“为什么会起火？”

赵宣宣把雷击中房梁，导致起火的事，慢慢解释给她听，又教她下雨天怎么躲避雷击。

听完后，巧宝气鼓鼓，奶声奶气地道：“姐姐骗我，说打雷就是打喷嚏。”

“可是，打喷嚏不会起火。”

她还示范一下打喷嚏：“啊嘁——”

“没有火！”

赵宣宣轻笑，道：“等爹爹睡醒之后，你去找姐姐好好说说，告诉她，打雷可危险了，好不好？”

巧宝抿住嘴巴，一本正经地点头。

赵宣宣去书架上挑一本关于天文地理的书，然后把巧宝抱到腿上，亲昵地搂着，念书给她听，免得她去院子里吵吵闹闹。

——

被火烧家的另外十七家人正在逼迫起火的那一家下跪。

“跪下去！”

“罪人！罪人！”

“你怎么不去死？”

……

闹哄哄中，幸好马师爷和官差及时赶来。

马师爷劝阻那些愤怒的人，大声道：“大家稍安勿躁，同样是田州百姓，同样上有老下有小，遭遇火灾，水火无情，大家都不好受，稍安勿躁。”

听到这话，有些人又忍不住哭哭啼啼，最先起火的那一家哭得最伤心。

那一家刚才在私下里商量，如果另外十七家逼他们赔钱，为了不被逼死，他们只能趁夜逃走，离开田州。

本来，他们家的日子过得还可以，衣食无忧。可是，这突如其来的大火不仅烧掉他们的屋子，烧掉家当，害他们变穷，而且还要背上债。

十七份巨债，他们哪里还得起？与其被逼下跪，被唾骂，做牛做马，不如逃走。