一阵秋风吹过，如镜的池水微皱，映在水中的石桥摇晃起来。两道身影闯了进来，池水如受惊的孩子，不敢动作。

拐杖点着石阶，一位六十余的老者抬脚站在桥上，看着池水风景，两侧叶已泛红的重阳树如两道火焰，蔓延开来。

“昇儿啊，你实在是不应该如此沉不住气。”

老者长发已是黑白，但面色红润，精神灼烁，浑然不似一甲子之人。

四十不惑的郭昇满脸不忿，嘴巴一动，右脸之上如虬的伤疤跟着动了起来：“父亲，新来的知县不懂规矩，若不早点敲打敲打，他定会跑到贺庄调查去。”

郭典抬了抬拐杖，敲了敲石阶：“调查就调查，由着他去，有刘伯钦、赵斗北、陈忠这三人把控县衙，还有一干吏员、衙役做我们的耳目，还怕他翻了天不成？”

郭昇放低身子，扶着郭典：“据刘伯钦等人说，新来的知县有些本事，颇会收拢人心。那周茂原是刘伯钦的狗腿子，现在呢，转投到了顾正臣门下。还有梁斌，被顾正臣逼问有没有贪污，几乎吓掉他的命，跑到陈忠那里诉苦。”

“父亲，咱们再不动动手段，这县衙谁说了算就不好说了。若真由这姓顾的做主，那百姓谁还不敢去县衙递状纸？若是知县知晓了山中之事，强行要查，咱们郭家可就大祸临头。对付这种人，就应该宜早不宜迟，早点送走也好。”

郭典走向石桥，目光中带着几分忧虑：“可你有没有想过，交恶顾正臣，对我们可没好处。”

郭昇冷笑一声：“父亲，区区一个知县而已，他现在已是自身难保，可无法威胁到咱们。”

“你又做了什么事？”

郭典冷眸看向郭昇。

郭昇挺了挺胸膛：“没什么，只是瘫痪了县衙罢了。”

郭典没有说话，走入亭子里坐了下来。

瘫痪县衙，也就是说所有人都不干活了。

这倒是釜底抽薪的手段，顾正臣再能干，再想做事，也不可能事事亲力亲为，他身边就两个奴才，最多加上一个周茂。

四个人，支撑不起县衙运转。

这种困境，顾正臣没好办法解决，他不可能将此事上奏朝廷，一旦这样做，将意味着他毫无驭下能力，官途也将到此为止。

堵死了他所有的路，顾正臣的棋已无处可下。

郭典思虑良久，对郭昇微微点了点头，语气变得冷森森：“既然做都做了，就把事情做彻底点，一次解决，让他彻底离开句容！顾正臣公然假借皇帝之名发给徭役百姓银钱，这事将要了他的命，将此事传给金陵善于风闻的御史耳中，他们会帮咱们带走他。”

郭昇赞佩地看着父亲，姜还是老的辣。

黄昏来了，天滑向黑夜。

如深不见的渊，漫长到看不到光。

承发房的门被推开了。

孙十八提着灯笼走了进去，点好蜡烛之后，便看向跟进来的顾正臣：“老爷放心吧，我会守在这里。”

顾正臣扫视了下房间，这里的空间并不大，较之后世报亭稍大一些，一床，一椅，一凳，还有一个架子，就是全部。

“县衙许多事都可以停，唯独承发房不可以，若有文书送抵，可立即唤我。”

顾正臣安排道。

孙十八点头答应。

便在此时，门外道路上传来清脆的马蹄声，疾驰的马停在承发房之外。

孙十八推开窗口，看着暗处走来的驿使。

“金陵来信，还请通报顾知县顾正臣，让他出来接信！”

声音深沉，透着粗犷。

孙十八侧身，顾正臣露出了脑袋，眯着眼看向暗处来人。

驿使传送文书，从来都是送到承发房，哪里有直接喊知县亲自来接的，又不是什么圣旨。

“顾先生？”

来人愣住，身影从暗处走了出来。

顾正臣瞪大眼珠子，惊呼道：“你，你怎么来句容了？”

周宗牵着马，咧嘴笑了笑，从怀中取出一封信：“这次不是公务，是私信。殿下差我亲自走一遭，顺便带走回信。”

顾正臣接过信，揉了揉眉心，朱大郎，你这也太任性了，为了送一封信，连身边的带刀舍人都派了出来，随便找个人不就好了……

“要回去也是明日了，走，入县衙说。”

顾正臣对周宗的到来很是高兴，走出承发房就要牵马，周宗伸手挡开，退后一步，冷冷地盯着县衙门口，左手压在腰刀之上，沉声喝道：“何人在此窥视，滚出来！”

顾正臣看去，只见周茂跑了出来，连忙说：“是我。”

周宗看向顾正臣，顾正臣目光微微一寒，点头对周宗说：“这是吏房周茂。”

“吏房？顾先生，这里的衙役何在，为何不见来接？还有，孙十八是你的仆人吧，为何要住在承发房里，这里的吏员去了何处？”

周宗目光犀利，心细如发。