如果老朱提前通知取消科举，顾家也不用借这么一大笔钱去赶考。

如果老朱不取消科举，哪怕顾正臣没中式，一年还不上钱，王富贵也不敢如此煎迫朝廷举人，家境也不会困顿到如此地步。

可惜，没有如果。

顾正臣看着哭累了睡着的顾青青，伸手轻轻擦去那稚嫩脸颊上的泪水。

这不是梦，是困苦冰冷的现实。

这里也不再是二十一世纪，而是风云激荡、即将掀起无数腥风血雨的洪武时代，这可不是一个好混的王朝啊……

自己必须振作起来，男儿生立天地间，当自强有所作为。

翌日清晨，顾正臣被一阵声响吵醒。

“你别过来！”

顾青青拿着镰刀，看着不断逼近的王有成，一步步后退。

王有成是王富贵的秀才儿子，尖嘴猴腮，正满脸猥琐地看着顾青青。不得不说，这个小娘子俏丽可爱，一双明亮的大眼睛伤情时脉脉更是动人。

“顾家小娘子，这是卖身契，只要你按个手印，你就是我家丫鬟了，你哥哥欠下的债一笔勾销，如何？”

王有成熟练地从袖子里拿出一片契约，展开给顾青青看。

顾青青面露挣扎之色。

王有成见顾青青没有往日里坚决，心头大喜，连忙说：“你娘昨日里去赵家借钱，在大门外跪了两个时辰，赵家硬是连门都没开。这滕县可没人会借钱给你家六贯钱，你娘舍不得卖你，可你身为女儿，不应该体谅体谅你娘的难处吗？”

顾青青心酸，母亲果然是求过赵家了。

王有成向前一步，继续说：“你想想，只要跟了我，你能吃饱饭，你母亲也就不用再去求人，若是你好好跟我，把我伺候舒服了，说不得我会央求父亲，给你哥哥两亩地，至少日子还能过下去，你也不想你娘、你哥哥活活饿死吧？”

顾青青退到门槛处，差点绊倒，脸上流着泪水。他说得没错，家里能吃的也不多了，邻里接济了些许，可也熬不过这个夏天。

“我，我……”

顾青青咬破红唇，终狠下心来：“把我家的十亩地还来，我就按手印，跟——跟你。”

王有成心神一荡，后退一步，让书童拿出印泥，对顾青青说：“只要你签了这契约，我这就回去让父亲还了你家地，快点吧，你母亲回来说不得又不同意。”

顾青青丢下镰刀，一步步挪向前，脚步沉重。

书童递上殷红的印泥，顾青青缓慢地伸出右手，蜷握四指，将大拇指按在了印泥里。

书童识趣地背过身去，王有成将契约拍在书童后背上，对顾青青说：“你卖身救助母与兄，是至情至孝的好女子，人人都会夸赞你，快按手印吧。”

顾青青抬起手，看着卖身契，犹豫着，心如刀绞。

“快按！”

王有成见顾青青迟迟没有动作，抓住顾青青的手，不由分说就朝着卖身契上压去！

嘭！

一只手从旁伸了过来，重重地抓住王有成的手腕，低沉的声音响起：“王秀才，你想要买我妹妹，问过我这个当哥哥的没有？”