袁昊此生还从未跪过谁，可是当听说自己儿子的性命有希望保住之后，拖着重伤之躯，也挣扎着要起身跪谢。
宋大壮见他的样子，就知道他说话困难。
他把人按住制止。
“袁公子无需多礼，内子只说了会想办法，可谁都知道此事难于登天，最终能否顺利成行，尚未可知。”
袁曦替哥哥开口：“无论成功与否，宋大人和宋夫人都是我兄长与侄儿的救命恩人，若有来世，我兄妹二人愿当牛做马来报！”
宋大壮神色黯然。
“天子对其臣民肆意屠戮，而逆贼却为救无辜自愿赴死，真是天大的讽刺。”
谭正清叹了口气。
“这话，也就在这里说说罢，外人面前，切莫如此。”
“有感而发，谢谭大人提醒。”
此时已是晌午时分，婢女送了饭菜过来，几人还要等太子回来商议，所以也没客气，便直接留下来用饭。
萧杏花用饭时，余光总忍不住看向袁家兄妹那边。
“哥哥，我喂你。”袁曦把那煲得软烂的粥，喂到兄长嘴边，“大夫说了，你饿了几日，虚不受补，前两顿最好只喝些软烂的白粥，待肠胃适应了，再渐渐加些其他饭菜。”
袁昊虚弱地点了点头，“好。”
两人都是有今天没明天的人，都不知道赴死前袁昊能不能吃顿饱饭，所以此时都分外珍惜相聚的时光。
袁昊微微张着嘴，勉强吞下妹妹刚吹温的半汤匙白粥，咧嘴笑了，“好吃。”
知道哥哥最近受了非人折磨，可他怕自己难过却硬装出没事人的样子，这不免让袁曦更是心痛，才喂了一小口，便忍不住泪如雨下，放下粥碗便去了外间偷偷哭泣。
小袁烨情况要好些，在被凌迟那一刀之前，算是没受过其他酷刑，最初的惊恐过后，现在稳重了许多。
他端起粥碗，学着姑姑的样子，舀了半汤匙白粥，放在嘴边吹了几下，约莫着温热的时候，递到了爹爹嘴边。
“爹，吃饭。”
受尽酷刑都没有喊过一声痛，更未流过一滴泪的袁昊，终于在和儿子生离死别时，模糊了双眼。
他双唇紧绷，并未张开。
“爹，吃饭。”袁烨锲而不舍，再一次把饭送到爹爹唇边。
萧杏花已经被这悲伤气氛包围，心里堵得慌，饭菜也是一口都咽不下去。
她站起身，走到病榻前，叹了口气。
“这两天，就让孩子照顾你吧，别怕他以后想起来会伤心难过，不留遗憾，才是对他最好的。”
孩子还小，如果幸运地躲过此劫，也许未来漫长的余生里，每次想起来和爹爹最后相处的情景都会伤心难过。
可他能在最后的几天，亲手照顾爹爹，对他来说，未必不是弥补为人子的缺憾。
谭正清也走过去，附和道：“人生极大憾事，便是子欲养而亲不待，伤心难过也比抱憾终身好得多。孩子给你喂饭，你便好歹吃几口吧。”
袁昊刚才还没想这么多，就是怕儿子看到自己重伤会难过，现在被人提醒着，果然就站到了儿子的立场去考虑。
“爹吃。”
一顿饭，总算是在无边地沉默中吃完了。
太子还没回来，几人还要继续等待。
宋大壮终于忍不住问道：“你刚才说的想办法，可是想好了打算？”
萧杏花点点头。
“是，不过，需要你去一趟乱葬岗。”
“乱葬岗？”
几人大惊。
连躺在病榻上的袁昊，也忍不住动了动身子。
萧杏花镇定地解释道：“皇上不会放过流淌着前朝皇室血脉的人，哪怕他只是个孩子，就算是尚在襁褓中的无知婴儿，他也定要斩草除根方才罢休。所以，我需要一具孩童的尸身。”
她看了看袁烨，用手比量了一下。
“与这孩子的身量越接近越好。”
宋大壮已经明白了萧杏花的打算，可依然有难题需要解决。
“哪怕找个与他身量极其相似的尸身，可他相貌却是独一无二，况且这孩子已经在菜市口曝露在众人面前，若是被人认出是假的，这事依然难以圆过去。怕是皇上会更加变本加厉，穷尽一切手段把人找到。到那时，连累的无辜，怕是更多。”
萧杏花轻叹一声。
“我何尝不知此事棘手，可眼下也没有更好的法子，总不能真把孩子再送回去，眼睁睁看着他受那非人的折磨。”
“好在我跟人学过装扮手艺，闲来无事也偶尔会练练手，你只管找了尸身过来就好，只要把烨儿的衣衫换给他，我再在头发和脸上下些功夫，让人大眼一晃，看不出破绽就好。”
若说装扮手艺，没人比裴府的小喜更好了。
而且小喜还在双水巷开了胭脂水粉铺子，多少爱美的女子，把她那铺子都挤爆了。甚至还听她说过，正月初六到正月底，二十多天的时间，都被京城各个大家小姐们预订了去。
也难怪，京城流行正月里相亲，哪家有头有脸的人家，不想把自家姑娘打扮的美美的，以求说个好婆家呢？
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那预订的人家可都是不差钱的，所以要求的条件就比一般人更高，小喜也没有多接，一天就只接两个客人，如此一来，每个客人就有半天的时间，足够她好好琢磨怎么把人变得更美了。
可惜，萧杏花跟小喜学了装扮手艺，却是要拿来用在尸体身上了。
宋大壮看了萧杏花一眼，眼神里尽是担心。
“人死后，身体很快就不能看了，我怕，吓着你。”
便是宋大壮在战场上杀敌无数，可是杀的都是活人，每次战后去安葬死去的同袍战友的尸身时，除了难过外，也让他见识了人死后的样子。
刚死去的样子，死去一个时辰的样子，死去三个时辰的样子，死去一天两天甚至不知多久只剩皑皑白骨的样子，他都见识过。
有的尸身变化，有时连他也难以镇定面对，更何况萧杏花一个从小比老鼠还胆小的女子呢？
只是他不知道，萧杏花已经经历过一世。
前世的四女儿，到死都是叫招娣。
而招娣从轻微风寒到越来越严重，身体从温热到高热惊厥，最后再到冰冷离世，都是被萧杏花抱在怀里的。
招娣没了气息后，她像疯了一样，紧紧抱着死活不肯撒手，谁想来劝她分开她们娘俩，她都像个随时准备咬人的疯狗一样把人吓跑。
什么尸臭，什么死人观，她根本就没怕过。