这时的萧杏花，已经挤到了人群最前面。

那个被绑在柱子上的孩子，离她只有几丈远。

五六岁的孩子，应是从小没遭过什么罪，所以长得白白净净，人也肉乎乎的。

只是昨个傍晚就被带到这里绑起来，经过一晚上的惊吓，人已经似乎半痴傻状态。好像一晚上也没人喂饭喂水，孩子已经有些虚脱，有气无力地，连头都抬不起来，嘴唇也因为缺水变得苍白干燥。

这时，一个五花大绑的中年男人，被几个官兵丢了过来，就扔在离男孩几步远的位置。

十月，算是刚刚入冬，天却比往年冷上许多。

普通人穿着棉衣都不觉得多暖和，那男人却是只着一身血迹斑斑的薄单衣。

上衣像是被鞭子抽打过，破破烂烂的，根本就遮不住那明显的酷刑痕迹。

所穿的裤子也烂了半截，伤痕累累的小腿就那么暴露于人前。

所有的伤都是新伤，皮肉还外翻着，跪的地方，没一会儿就洇出一片血迹。

许是受不住刑，男人被带过来时，已经处于昏迷状态。

小男孩一见男人，瞬间落泪痛哭。

“爹——爹——”

男人听到熟悉的声音，猛地从昏迷中醒来。

“宝儿！”

见两人都清醒了，也认出了彼此，那身着官服的刑部尚书，便开始说话了。

“袁昊，本官再问你一次，你到底要不要把人都供出来？”

“呸！”袁昊朝地上吐了一口唾沫，目光坚定：“要杀要剐随你便，想从我这里套话，没门儿。”

“呵。”刑部尚书就知道是这样的结果，“本官知道，百般重刑都奈何不得你，所以今日也不费力气问你了。不过你这句话倒说的没错，‘要杀要剐’？本官不杀你不剐你，就是不知你这唯一的宝贝儿子，能不能受得住了。”

袁昊眼里要冒出火来，可是身子却被几个彪形大汉按着动弹不得。

“狗官，畜牲，我要杀了你——”

那刑部尚书却是手轻轻一挥。

“给他搬把椅子，就让他在这舒舒服服地坐着，好好看着他儿子行刑。凌迟，啧啧，一天十刀，三百天，剐满三千刀，我倒要看看，他能坚持几天！”

孩子还小，便是想象，也不能完全理解接下来等待自己的是什么。

只知道大哭。

“爹，你怎么流血了？疼不疼？”

“爹，我好饿，好渴，好害怕，爹快来救我。”

“爹，我站了一晚上，脚好疼。”

“爹——”

“……”

袁昊的眼睛几乎暴突出来，整个人挣扎着要站起来，却又被人按了下去。

“啊——”

他一声大吼，喷出一口鲜血。

萧杏花见不得这场面，可又不知为何，就是迈不动脚离开这，整个人抖得厉害，紧紧攥住欢喜的手，让自己不至于倒下去。

眼看着那刽子手即将行刑，此时，又听一侍卫禀道：“大人，胡公公到。”

萧杏花和众人都屏住呼吸，听着胡振宣读圣旨。

无外乎皇上爱民如子，命刑部尚书无论如何都要好好审案子，不能留前朝余孽祸害大周百姓之类的话。

宣读完圣旨之后，胡振还‘不经意’地透露了几句。

“前朝余孽一日不除，我大周百姓便一日不得安宁。可圣上仁慈，本不希望如此审案，所以愿意再给你一次机会，只要你供出同谋，便放你幼子一命。如何？”

“放他一命？”袁昊双目如血，“刘标老贼，你有种就把我杀了，别的废话都少说！”

胡振皱了皱眉头。

“圣上尚不忍对幼子用刑，你又怎么忍心眼睁睁看着自己唯一的儿子受此酷刑？难不成你的造反大计，要比你儿子更重要？”

早就不忍心看着孩子受罪的百姓，此时也纷纷劝了起来。

“是啊，孩子还小，我们外人听着都受不了，你这当爹的，咋就这么狠心呢？”

“你真要眼睁睁地看着孩子被千刀万剐吗？”

“招了吧，皇上都说了，只要你招供，他马上就放了孩子。”

……

萧杏花却没有这么乐观。

自古以来造反者就没有一个能有好下场，上位者都是用尽一切办法，宁可错杀一万也不会放过一个，那可是要把造反者及与其有关联的所有人都要杀个彻底，连根拔起的。

他怎么可能放了孩子呢？