德内尔已经做好了被冷落孤立的心理准备，但出乎意料的是，在他抵达君士坦丁的第二天，艾森豪威尔的漂亮司机——凯·萨默斯比女士——便来邀请他前往官邸赴宴，这一举措似乎释放出了十足的善意。

作为与艾克有过半年多协作的军人，德内尔从不怀疑艾克的容人之量，也相信政治上的分歧并不会损害两人的友谊，但这“官方的”善意在德内尔眼中似乎释放得过早了些。

…………

“我了解过你在前线的事迹了，让，你亲临一线的指挥真是让人大开眼界。”艾森豪威尔随意地翘着二郎腿，从烟盒中抽出了一根骆驼烟点上，然后微笑着称赞着几个月没见的老朋友，“我真没想到，此前还萎靡不振的法军能打出恩菲达这样令人叹服的成就——那可是一整个德军步兵营啊！”

德内尔则谦虚地回答道：“在那场战斗中，我军的优势并不小，打出这样的战果并不让人意外。毕竟总体的劣势并不意味着每个局部的劣势。”

“长停山上我们也算不上劣势啊。”提到局部的劣势，艾森豪威尔便无奈地笑了。

“美军毕竟没什么作战经验，而到目前为止，这个世界上还没有比德军更善战的军队。长停山之战我军优势有限，一时失利实属正常，不值得为此过度担忧。”

“这话说得好，我们很多军人就缺乏这种乐观的心态！”

艾森豪威尔将烧到滤嘴的烟头插到烟灰缸里，接着便顺手从沙发上捡起一支铅笔，示意德内尔和他一同去看地图：“你是从南线回来的，那边情况怎么样？”

“暂时还算稳定，不过隆美尔和阿尼姆（德突尼斯守军总指挥）会和在即，到那时，法军必然无法承担稳固南部战线的任务，除非能得到大量重武器的支援。”

“那么……”艾森豪威尔用铅笔在凯瑟琳山口和加贝斯湾之间划了一条线，“如果我们不让德国人会和呢？”

德内尔认真地思索了一分钟，然后给出了答案：“难！”

“我知道以法军的状况不可能承担这个任务，但如果换美军来呢？”

见德内尔陷入了沉思，艾森豪威尔便意气洋洋地介绍了自己的构思：“我已经和国内达成了共识，后勤问题在2月份之前就能基本解决，届时我们可以使用四到五个美国师，从山区插向加贝斯湾，最终在斯法克斯和加贝斯之间——分割两股德军。”

艾森豪威尔随后收起铅笔，期待地看向了德内尔，德内尔这才明白这位美国远征军司令为什么急着和自己和解：这个计划无疑称得上冒进，必然不会得到保守的英国军队的支持；而他又是最熟悉德国占领下的突尼斯南部的地理环境与敌我态势的盟军将领，如果他支持艾克，效果自然不言而喻。

但艾森豪威尔注定要失望了。

“只有四到五个师吗？那后方防线怎么办？如果隆美尔选择用步兵拖延亚历山大的军团，然后抽调机动部队从美军的防线侧后方突破，艾克，这四到五个师恐怕会有全军覆没的危险。恕我直言，这个方案太冒险了，而且收益又太小。即使让隆美尔和阿尼姆会师又能如何？第八集团军加第一集团军近三十个师四十万人，面对十万顶天的德国佬，再加上盟军还掌握了制海权，马上又能取得制空权，还能叫这帮德国佬跑了不成？”

“能提前分割这帮德国佬终归是件好事，至少这能大大减少我们的攻坚伤亡，还能加快登陆法国的进程，这对解放你的祖国也有好处，不是吗？”

“我当然日日夜夜都想着解放祖国。”德内尔看着艾森豪威尔，加重了语气，“但是这个风险不值得冒。你要抽调来执行这个计划的部队，无外乎就是装一师、大红一师、步三师、步九师和步三十四师这五个师——这可是美军在西线的全部骨干！几百个刚刚适应了战场的军官，几千个训练初成的士官，万一他们有什么闪失，远征军到明年都未必能缓过劲来！再考虑一下，艾克，这值得吗？”