崔建面露歉疚之色，双手抱拳道：“在下适才冲动，多有冒犯，还望大夫海涵。只因家父病重，危在旦夕，恳请大夫施以援手，救家父一命。事后定当重谢！”他言语恳切，目光中透露出急切与哀求，似乎在试探着对方的反应。

大夫满脸写着无奈，他无奈地摇了摇头，眼神中透露出一丝绝望。似乎面对眼前的病人，即使有一座金山摆在他面前，也无济于事。他摊开双手，语气沉重地说：“你就算给我一座金山，我手里没有药，也看不了病。”说完，他缓缓转过身去，背对着病人，仿佛在默默地表达着自己的无能为力。整个房间里弥漫着一股绝望的气息，病人的命运似乎就这样被定格。在这个没有希望的地方，死亡似乎是不可避免的结局。

几人面露疑惑，一番查看后发现确实如此，这才转身离去。他们步履匆匆，接连走了几家药铺，得到的答复如出一辙。此时，众人的心情愈发沉重，西南城的局势显然已经陷入僵局，而赵亮则在苦苦支撑，他的内心想必也是十分焦急和无奈。

眼看着太阳逐渐西沉，三人意识到时间已经不早了，于是急忙朝着城门口飞奔而去。幸运的是，城门尚未关闭，而那位刚刚得到银子的人似乎与他们相识，所以他们得以顺利地出城。

崔建迅速从客栈中牵出寄养的马匹，一行人如箭一般疾驰而去，一路上风尘仆仆。直到望见远方熟悉的自家军营，他们心中悬着的石头终于落地，长长地舒了一口气。

贺朝阳心生一计，决定困住敌人，看看赵亮究竟能够支撑多久。此时正值临近年末之际，贺朝阳下达命令，务必确保将士们衣食无忧，如此一来，他们便不易产生思乡之情。大量的粮草源源不绝地被运送到营地，而这项重要任务则由刘治亲自负责押送，以确保万无一失。谁敢胆敢延误军需物资的运输，必将受到严惩。

赵亮坚持不住了，自己城中已经没有将士了，张寒带下十万军队已经把西边方位全部堵死，四面都是宁国的军队，想向城中运送粮食根本不可能。

城中已是饿殍遍地，惨不忍睹，赵亮心急如焚却又束手无策，他愤恨不已地咒骂着那些无能之辈：“你们这群蠢货！为何会轻易落入宁国的陷阱之中？快说城里还剩下多少宁国百姓？”

许怀远被吓得面无人色，颤抖着声音回答道：“不到……不到一千人，而且大都是些无依无靠的孤寡老人。”

“杀！一个不留！统统杀光！”赵亮怒目圆睁，眼中似乎要喷出火焰一般，他心中的愤恨难以平息，就算将这些人赶尽杀绝也难解心头之恨。

可悲可叹呐，这些无辜的老人们最终全都惨死在赵亮的残暴统治下，甚至死后连个收殓尸首之人都找不到。

起初尚有人挖坑埋葬尸体，但随着死亡人数不断增加，后来根本来不及掩埋了。而那些侥幸存活下来的人们早已饿得筋疲力尽、毫无生气，哪有力气再去处理尸体呢？于是乎，这座曾经繁华热闹的城市竟然上演起了人吃人的惨剧。

一些臣子劝谏赵亮放弃西南城，退守他的大本营——赵都。然而，赵亮心中并不情愿。尽管此地无法与宁国的京城相媲美，但相比起寒冷刺骨、终年冰封的赵都来说要好得多。他早已习惯了这里的一切，如果要回到那个冰冷之地，实在难以接受。除非迫不得已，否则他绝不会轻易离开。

此时此刻，许怀远在皇帝面前连说话都会遭到赵亮的厌恶。他从未料到刘治竟然真的会发动攻击。如今，他只想带着家人逃离此处，却发现自己已被赵亮严密监控。稍有风吹草动，全家人的性命便难保。

赵亮深知坐以待毙绝非良策，唯有主动出击方有一线生机。正所谓狭路相逢勇者胜，说不定这奋力一搏能够换来意想不到的胜利果实！

然而现实却给了他当头一棒。屋外寒风凛冽，呵气成霜，那厚厚的积雪更是如同一道难以逾越的屏障。许多士兵甚至连件厚实的棉衣都没有，光是走到户外就已经冷得瑟瑟发抖，更别提上阵杀敌了。面对如此恶劣的环境条件，赵亮心急如焚，整日如芒在背、如鲠在喉。

正当焦虑不安之际，一个念头突然闪过脑海：为何刘治近来战无不胜？想必定是因为有云熙在其左右出谋划策！倘若能将云熙纳入麾下，那么当前困局或许就能迎刃而解！思及此处，赵亮不禁动起了歪心思。

经过一番打探，他得知云熙此刻正身处宁国营中。想当年，她协助刘治押送粮草，立下赫赫战功；而今又喜得贵子，正在坐月子调养身体。可恶啊！刘治这个家伙真是好运连连，什么好处都被他占尽了，赵亮心中暗自愤恨不平。

赵亮把冯凯叫到自己的宫中，把心里想的说给冯凯听。

冯来听完心讨：“昏君，自己没有实力对付宁国，想起歪门邪道。”也好自己有心投靠宁国正愁没机会呢，现在赵亮让自己书信给宁国皇帝刘治，真是天助我也。

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赵亮亲自执笔写信给刘治，信中的言辞十分恳切：“我愿意放弃西南城，但前提是必须将云熙送到我这里来，除此之外，我别无所求。这便是我们商谈和解的唯一条件，请务必答应。”冯凯按照赵亮的要求将书信草拟完毕后，呈递给他审阅。赵亮仔细阅读过后，表示非常满意。然而，冯凯却暗中耍了个心眼儿，他悄悄地在原本的书信里又夹入了一封自己所写的密信。做完这些手脚之后，冯凯才放心地将书信交予使臣。

这位肩负重任的使臣没有辜负众人的期望，他不畏严寒和可能被砍头的危险，马不停蹄地赶往宁国的军营。当贺朝阳看到由赵国使者送来的、赵王写给皇帝的书信时，心中不禁有些犯难。因为身份低微，他实在不敢轻易拆开这封重要的信件。

贺朝阳心急如焚地赶到后方，将密封好的书信递给了刘治。刘治满心狐疑地接过信封，当他拆开信件并阅读其中的内容时，脸色瞬间变得阴沉至极，愤怒得无法自持，顺手便将信纸狠狠地扔到了地上。

"传我命令！即刻发兵攻打西南城！入城之后务必生擒赵亮，并对该城实施屠城！一个活口也不许留！" 刘治怒不可遏地下达了这道残酷而决绝的指令。

贺朝阳被眼前一幕惊呆了——他从未见过刘治如此动怒。他慌忙弯腰从地上拾起那封被弃置一旁的信件，仔细读完后也陷入了沉默之中。任何一个有血性的男子恐怕都难以接受这样苛刻无理的条件。