“不知何罪？”沈德平冷笑一声，“你因为和周家结有私仇，便撺掇罗耀祖诬告周修远欺君之罪，捏造出女扮男装代兄科举这样匪夷所思的恶毒之语来，将全城百姓玩弄于股掌之中，你竟还敢说自己无罪？”

平地起惊雷。

周庭芳脸色忽而一变。

在场许多人也是闻言色变。

听陛下这意思…显然是更倾向于相信周修远的清白。

周庭芳躲在人群后，心口发麻。

这复仇一路，她最害怕的事情……终于发生了。

沈德平无论是出于保护沈玉兰的目的，还是不想让自己上位初钦点的状元祥瑞变成史书上的污点，那么他都会选择站在周修远那一边，帮着周家一起掩护这个秘密。

周庭芳坐在角落里，小娘子脸色隐隐发白，紧紧咬着下唇，将头埋得更低。

很快，嘴里一股血腥气。

原来她咬破了自己的唇。

或许，就到这里了吧？

或许，只能到这里了吧？

她已经拼尽全力，把所有能做的…都做了。

若依然无法改变结局，她舍得豁出好不容易得来的第二条命吗？她忍心拖着沈知、李观棋、锦屏和施明澈一起下地狱吗？

谁能和天子斗争？

罗老汉当堂反水，还有她的手稿被焚——

此刻，一个个线索完整串联起来，叫周庭芳后背发凉。

她敢和天作对吗？

她真的拿周家没有办法了吗？

虽然早料到或许会有这样的结果，可周庭芳依然心有不甘。

巨大的悲恸萦绕在她周身。

“罗耀祖已经亲口承认他是诬告周家，周庭芳女扮男装参加科举更是无稽之谈，就因为你的一己之私，让整个京都动荡不安！沈知，你该当何罪？！”

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天子之怒，伏尸百万。

沈德平开口就定罪沈知，更是让现场陷入一片死寂。

无人敢在此时开口。

无人敢得罪天子。

即使所有人心中都对案子存疑，可陛下已经拍板，谁敢质疑天子之威？

周庭芳透过人群望过去。

只看见沈知那单薄的背影。

他跪在那里，一动不动，低垂着脑袋。

他从不曾弯曲的后背，此刻仿佛微微曲着。

所有人都望向他。

他在这样的目光之中异常沉默。

任谁都看得出他此刻的诡异

周庭芳心中升起强烈不安。

若是沈知忤逆陛下，一意孤行的要为她讨回公道——

周庭芳心口发颤。

一片死寂之中，忽而听得女子一声响亮的娇笑。

“陛下息怒。今日这事情看起来大，可说到底不过是家事而已。一个驸马，一个世子，都是陛下的手心手背，哪里就能闹到不可开交的地步。更何况即使是血亲，住在一起久了，也免不了打打闹闹，却也没见哪家结下死仇？”

说话的是柔嘉县主。

众人讶异这小娘子的胆量。

难怪，这小娘子能入太后娘娘的法眼。

光是这份胆气，就已经赢过在场所有人。

沈德平显然脸色一舒，转阴为晴，反而笑着赞了一句：“柔嘉县主这一张巧嘴，难怪能得太后之心。”

事到如今。

所有人都摸清沈德平今日的来意。

这是要同时保下两家啊——

沈知扭头，眸光平静的望过来。

那小娘子站在人群之中，脸上无波无喜。

淡雅、肃静、沉着。

可沈知的心，却忽的一痛。

周庭芳微微福身，“陛下别怪罪臣女多嘴便好。您知道的，臣女出身贫寒，没读过两本书，更不会说话。若是有说错的，还请陛下多多包涵。”

沈德平自然乐意有人递梯子，心中愈发喜爱周庭芳的进退有度，当下脸上笑意更甚，“没读过书有什么要紧？朕小时候酷爱骑马打猎，也不爱读书。如今想来，读书固然重要，却不如明白事理重要。朕瞧周娘子就是通晓事理的，不妨你来说说，今日这案子该怎么判。”

众人只以为周庭芳要推辞，哪知那人大方一笑，说道：“既然陛下问起，那臣女也不怕献丑。都说冤家宜解不宜结，更何况两家本就没什么大仇，无需闹到这样沸反盈天的地步。臣女瞧着，周家和沈世子互相诬告，一个巴掌拍不响，索性两家各打五十大板。一个赔礼道歉扣月奉，一个就罚闭门思过小半年，两家握手言和，岂不美哉？”

“好！”沈德平抚掌大笑，“柔嘉县主当真聪慧过人！此次这风波牵连了你，属实无辜，回去朕一定重重赏你！”

见陛下首肯，其他人才陆陆续续的张口。

那曹瑾之笑着说道：“柔嘉县主这法子好，两家都有惩处，还能握手言和。想必就算此刻传扬出去，百姓们也会称赞陛下判决公道。”

那程路也道：“如此一来，这案子也算是解了。皆大欢喜，谁也不会伤了谁的和气——”

哪里解了。

那秦少游还站在角落里。

只不过位卑人轻，半句话也不敢多说。

秦老妇人咬碎了银牙，却不敢表露半分。

周家和沈知握手言和。

可秦家呢？

她的孙儿呢？！

还有…郑氏呢？！

这些血仇，她找谁去报？

这案子疑点重重，可陛下拍板，她又能如何？

难不成还要跟天子斗一斗？

就连沈知此刻都保持沉默，显然歇了为周庭芳报仇的念头。

而那位柔嘉县主，也从一开始和周家的针锋相对，转而变成了两家的和事佬。

无非是揣测圣心，想讨好陛下罢了。

他们还能如何？

此刻周春来站起来，朝着沈德平拱手，那一脸歉意拿捏得十分恰当，“陛下，柔嘉县主说得对，此事我周家也有过错。眼下这事情闹得满城风雨，都是我的不是。不若我周家将所有责罚都担下来，无论是打板子，或是赔钱、关禁闭，我周家一力承担，就当做是我周家向沈世子赔礼道歉的诚意。”

“好！”沈德平开怀大笑，“亲家果然是知情识礼，我们这一把年纪了，何必跟他一个小辈置气。你们两家互相道个歉，此事就算是揭过去了——”

那周春来转身，面相沈知。

沈知淡淡一撇。

脸色很平静。

却仿佛酝酿着巨大的风暴。

周春来深深鞠躬，语气诚恳，“沈世子，我周家向你诚恳道歉，愿两家就此化干戈为玉帛，握手言和。你我两家都是陛下的左膀右臂，无需闹成这个样子，更何况世子年轻有为，将来还有无限前程，合该为陛下效力才是。”

周春来道完歉，犹如长辈一般和蔼，笑吟吟的望向他。

整个府堂安静无声。

所有人屏气静神的望向沈知。

就连沈德平也含笑看向那人，可眉宇之间，显然有一丝紧张。

周庭芳胸脯欺负，气息如丝，盯着那人群中央的背影一动不动。

沈知缓缓站了起来。

一身白袍，立定如松。

两人四目相对。

周春来脸上笑意更甚。

而沈知，双眼猩红。

突然——

沈知抬起一脚，飞踹在周春来胸口。