正因为如此，历代安西、安北和安南大都护，如谯国公、鄂国公、苏锐、姜略……无不是从北衙中走出的。秦琬将赵、萧二人安排到北衙而非南府，显然是将他们当做未来的大都护栽培了。

秦恪现在对赵肃的印象非常好，恨不得他也留在宫中，做个禁军统领，自己的安全才能保证。秦琬知父亲的意思，微微一笑：“阿耶，我何尝不希望九郎留在长安，与妻儿团圆？但您登基不过一年，便将辽东城拿下。料想不过几年，咱们便能完成先帝遗愿，攻破高句丽。到那时，疆域太大，安北都护府可就未必管得过来了。”

安北都护府虽也管瀚海，辽西之地的安危，但主要还是负责防卫北方异族，兼顾高句丽。若真踏平了平壤，沃土千里的高句丽在的可是大夏东北边，若不设都护府，非但管起来困难，也会让安北都护府的权力太大。

“更何况，西边也真乱着，若不是——”一想到这里，秦琬就很是可惜，“若是苏都护还活着，大夏早就向西推进了千里，又怎会是如今原地踏步的局面？”如今代安西大都护之职的李角，足以守成，却也只能守成。哪有苏锐镇守西方，西域诸国不敢妄动，突厥铁骑无法靠近，见到“苏”字大旗，立刻丢盔弃甲，四散奔逃的盛况？

她谈起苏锐的时候，没有丝毫异样，满满都是遗憾和憧憬。秦恪被她感染，想到苏锐之才，也不由叹息：“是啊！若是苏藏锋还活着，西方何须忧虑？”苏锐这样的英雄，居然那样死去，身前身后，实在是……

“西域之地，突厥要，西域诸国要，我大夏也要。”秦琬的声音低沉了些许，却铿锵有力，“只能固守的局面，一定不会太久。”

先帝一世圣君，临终时却不顾青史记载，冒天下之大不韪，将政权交到了她的手上。这样深的信赖、看重和期许，她无以为报，唯有继承先帝遗愿，覆灭高句丽，大破突厥王庭，令这锦绣山川，皆是大夏领土。周边诸国，纷纷来朝。百姓安居乐业，不至于背井离乡，流离失所，才有脸面去见九泉之下的先帝。

姜略、柴豫、郦深，乃是她所选定的三大都护。赵肃、萧誉、叶陵、姜缘，则是她竭力栽培，渴望他们能独当一面，守卫四境的对象。不仅如此，她还要发掘更多的人才为她所用，因为她相信，二十年之后，大夏的疆域一定会如圣人所愿，而大夏的都护府，断不可能只有三个！

秦琬踌躇满志之时，闭目养神的沈曼听着女官的回禀，缓缓睁开眼，从美人榻上起来：“是么？”

“回娘娘，不会有错。”女官低下头，心中十分恐惧，却竭力保持语气的平静，“卢昭媛虽紧闭门户，紫兰殿仍旧热闹得很。”

沈曼沉吟片刻，才问：“拾翠殿和含冰殿呢？”

拾翠殿是李惠妃所住的，含冰殿则是郑充容住的。这两人一个跟了陛下二十余年，生了两位公主，论地位乃是后宫妃嫔第一人；一个育有皇子，又位列九嫔。虽说她们也很安分，不敢揽事，更不敢惹事，却无人会得罪她们。

女官的头更低了：“未有紫兰殿热闹。”

沈曼便露出一丝讽刺来。

陛下敬重先帝，坚持要像先帝一样守满三年孝，后宫并没有再进人。

宫中的哪个不是人精？眼看皇帝的年纪越来越大，得儿子的可能也不多了，自然要结好皇子。哪怕皇子是在皇后宫中长大的，到底有生母不是？

苍梧郡王犯事后，楚王的行为更加荒诞，大肆求仙问药，开炉炼丹，谁也不会将希望寄托在他身上。福王脑子不好使，更不可能继位。算来算去，皇帝竟只有两个年幼的儿子，六皇子秦政和七皇子秦敢，这其中，秦政又比秦敢伶俐千百倍，年纪还略大一些，哪会让人不眼热？

秦敬那逆子，明明是裹儿击败的，却要让黄口小儿捡现成的便宜……沈曼长长的指甲套划过桌面，纵知这是天经地义，也难免心有不甘。

琨儿，琰儿，若你们活着，该有多好？

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