巧姐儿倒也不吝啬，学着先前贾琏的模样，就从篮子里抓了一颗果子，伸长手投喂湘云。
得此馈赠的湘云，立马乐得合不拢嘴，全身心都交在巧姐儿身上，哪里还记得此来的目的。
探春就看了她几眼，不得已只能自己下场道：“园子里的桃花要开了，刚好马上就又到了诗社开社的日子。
我们请示过了大嫂子，一致决定办一场桃花社，想来问问琏二哥哥是不是有空与会……”
贾琏一听，顿时笑了起来。
作为园中海棠社的元老，虽然经常缺席，却还是了解海棠社的情况的。
除却有人兴起临时召开，每月初二和十六，就是固定开社的日子。
马上就是三月，正是桃花开的季节。她们以此为主题，倒也应时应景。
于是笑问奉茶进来的晴雯：“平儿呢？”
“平儿姐姐到厨房去了。”
贾琏点头，就对探春道：“开桃花社是个好主意，我会交代你们平儿姐姐，让她全力辅助你们筹办。你们平儿姐姐的本事你们是知道的，有什么好的主意尽管和她讲就是了。
至于我，只怕就没办法与会了。正好，你们几个到时候在大嫂子面前，给我告个假。”
虽然是意料之中的事，但是听到贾琏这么说，探春等人脸上还是露出失望之色。
连史湘云也顾不得逗巧姐儿了，起身看着贾琏，急切的说道：“帮你告假倒是不难，只是琏二哥哥你都多久没参与诗社的事了，都不像是海棠社的一员了。
而且，这一次也不单单只是办诗社。初三日是三姐姐的生日，我们大家都商议好了，把诗社留到初三连同三姐姐的生日一道办了，又热闹又省事。
这么重要的日子，你怎么能不来呢。”
贾琏一愣，倒也想起三月初三可不就是探春的生日，一时倒犹豫了。
虽然一个小丫头的生日算不得什么，但是他一向欣赏探春的个性，加上这个小丫头又素来亲近于他。
如今家中长辈都不在，他还真想亲自给她操办一下生日。
湘云见一语奏效，立马趁热打铁：“还有，宝琴妹妹和岫烟姐姐她们，都是才入园子，这还是她们参与的第一社。作为诗社的元老级人物，你这个时候怎么能够不在呢？”
说话间，湘云不断地给探春和宝琴使眼色。
虽然未必看得懂湘云的眼色，但是作为女孩子，探春和宝琴还是本能的明白这个时候该做什么，才能最大可能得达成目的。
只见宝琴睁着她那一双水汪汪，亮晶晶的大眼睛，一眨一眨的看着贾琏，眼神里的期许，不言而喻。
探春更是轻轻扯了扯贾琏的衣袖。在贾琏看过来的时候，露出可怜兮兮的模样，就差开口撒娇了。
贾琏见状，内心无奈的一笑。
看来他的脾气算是被家里的姐妹们给摸清楚了，这是知道他的弱点，给他对症下药来了？
沉吟片刻，贾琏道：“本来我确实是没空的……不信你们问她。”
贾琏一指奉茶后立在边上的晴雯。
晴雯笑道：“二爷确实没有骗姑娘们呢。他刚刚才吩咐我们，让我们准备几身衣裳送出去，说是明儿要去天津卫呢。”
探春等人闻言心中一沉，却又敏锐的听出贾琏话语中的余地。因此又期待的望向贾琏。
果然，迎着她们的眼神，贾琏展颜一笑：“不过，既然是三妹妹的生儿，那我怎么也得想办法到场，亲自敬三妹妹一杯了。”
三人顿时一喜。湘云更是忍不住拉住贾琏的手臂，惊喜的道：“这么说，琏二哥哥是答应了？”
贾琏笑着点了点头。
天津卫离京不过半日的马程，贾琏已经决定，哪怕受累些，到时候也要赶回来吃一杯探丫头的生辰酒。
十多岁的丫头，闺阁内的生日，是过一个少一个了。
“哈哈，林姐姐说的果然没错，只要三姐姐在，琏二哥哥再没有不答应的。”
见任务完成，乐不可支的湘云一屁股坐在炕上，笑说道。
贾琏闻言心头一动。他道如何，原来是黛玉给支的招，难怪自己这么容易入套。
探春却有一点不好意思，脸红了一下，瞅见旁边的香菱，立马有了转移注意力的法子。
她笑着拉过香菱，道：“此番我们过来，可不单为请琏二哥哥一个人，还有你这位，林潇湘的高足呢。”
香菱反应慢，直到看着探春的笑容好一会儿才反应过来，连忙摆手道：“姑娘别拿我开玩笑了……”
“怎么是开玩笑？你之前作的诗，我们都看过了，比我们大多数人作的都好。
此番经过蘅芜君的举荐，大家一致同意你入社。我们此来，可就是正式邀请你加入我们呢。”
“不行不行的，我不行的……”
香菱一张小脸都红透了，头摆的拨浪鼓似的。
她虽然好学，曾经也和贾琏等人一起在桌子上，联诗作对过。
但海棠社中都是家里的姑娘小姐，她哪里有勇气进去和她们玩？而且，她知道自己天资有限，跟着黛玉学习了这么多年，她还是觉得自己的诗词造诣差黛玉好远。
香菱入府也这么多年了，作为贾琏身边得宠，却一点也不恃宠而骄的丫鬟，大家都很喜欢她。
对于她的性子，探春更是深有了解。
只见她捧着香菱的双手，认真的道：“没有什么不行的。这是我们海棠社所有人都认同了的事，还是说，你不愿意入社和我们一起玩？”
“没，没有，我当然……愿意……只是……”
香菱彻底语塞了。她当然十分愿意且殷切希望能够加入海棠社，和家中这些文采精华，品位不俗的姑娘们玩。
要不然，她也不会这般的勤奋，经常一个人躲在无人处，诌词造句。
实则，她就是见家里的姑娘小姐们，个个能诗会作，心生羡慕。特别是去年姑娘小姐们在园中成立了诗社，经常聚在一起，饮酒作诗，恣意高雅，她更是向往的不行。
只是她万万没想到，她居然真的有机会加入诗社，和尊贵的姑娘小姐们一起玩，一时被惊喜砸的有些不知所措。
探春当然是看得出来香菱的心思，因此也不让她谦逊，果断的笑道：“好了，没什么可是的。既然愿意加入我们，到时候，你就和琏二哥哥一起过来。
对了，你还没有雅号吧。趁这几日，给自己想一个才好。”
香菱便不知道怎么说，面色纠结的她，抬头看了一眼，发现包括贾琏在内，都对着她面露赞许的微笑，她这才有了些底气，犹豫半晌，回了一个字：“好……”
唯独晴雯对此，微微撇了撇嘴。
聪明的她，似乎也察觉到了，香菱这个和她一起长大的小姐妹，有脱离她，融入更高级圈子的倾向。
对此她无力阻止，只能心里酸溜溜的想着，弄那些文绉绉的东西有什么意思，还不如跟着我学打牌好玩。
……
稻香村，再一次坐到妆镜台前的李纨，听见门口吵吵闹闹的，不由起身出来查看。
就看见自家那个宝贝儿子，只着一身浅劲的中衣中裤，在腰间系着一根简单的腰带，不但不穿外袍，还在身上背了一张角弓，从那边走过来。
李纨立马问道：“才吃了晚饭，你又要作甚去？”
贾兰走到李纨面前，恭恭敬敬的行了一礼，然后道：“琏二叔吩咐，让儿子今晚去演武场，跟着他习武射箭。”
李纨眉头一皱。傍晚儿子回来，还带了一张弓，说是贾琏送给他的。
追问之下，她自然知道了儿子这一下午是去贾琏的演武场玩去了。
原本她以为这只是贾琏将儿子支开随意找的理由，没想到，贾琏还真有教儿子习武的意思。
在这个海晏河清的年代，习武可远没有读书有前途。特别是她只有这么一个宝贝儿子，她可舍得让儿子去吃练武的苦。
只是碍于贾琏的面子，她不好直接反对，因此看着儿子：“既是你二叔让你去，怎么这般装扮，岂非无礼？”
贾兰扫了一眼自己的中衣中裤，也有点不好意思，道：“儿子见琏二叔帐下的亲兵练武时都是着劲装，只是儿子并没有这样的衣裳，这才如此。”
李纨这时倒也想起，先时住在外面的时候，每天晚上贾琏练武后回家，也是不穿外裳的。特别是天气热的时候，更是只着一件背心，露出宽阔的胸膛和强健的臂膀……
“母亲？”
李纨回神，下意识的又道：“那你先生布置的课业……”
“先生布置的课业，孩儿一早就做完了。”
贾兰这个时候也看出母亲似乎不太想让他出门，因此回答完之后，不等李纨重新找借口，便深深一拜：“时候不早了，不便让琏二叔久等，儿子就先告退了。”
说完，贾琏迈着稳健的步子，飞快的溜了。
徒留李纨站在廊上，欲言又止。(本章完)