庄氏本来就诧异于黛玉的婀娜灵巧，又听说乃是中枢大员之后，更是郑重三分
连忙将黛玉扶起来，微微打量一下，赞道：“好一个俊秀乖巧的丫头！别听宝钗丫头浑说，我家宝琴哪有她说的那样好，等会儿你见到就知道了。”
说完，看黛玉不好意思的别过头，她又呵呵一笑，招呼贾琏等人往宅内走，一边让人去叫宝琴出来。
随着往薛宅深处走，贾琏和黛玉也才明白，虽然这里并非薛家祖宅，但是里面同样层层叠叠。只是前院约莫都有三四进，整体格调清幽淡雅，花草树木繁多，是个绝佳的宅院，远非外面的门户看起来那般简单。
这倒也符合时下商人的风俗，外头低调，里头奢华，不外如此。
不等众人过中庭，黛玉就看见一个比惜春略大一些的丫头，兴冲冲的出现在走廊上。
临了才放慢脚步，小快步走至众人面前，看着贾琏笑道：“琏二哥哥，真的是你啊……”
贾琏也笑看着眼前的丫头，比之半年前，看起来略长高了一点，不过显得比之前消瘦，感觉也没有之前那样活泼了。
不过，同样乖巧可爱的宛若最精美的瓷娃娃一般。
“宝琴妹妹，好久不见。”
“嗯……”
宝琴抬起头，正要说话，忽然瞅见贾琏身后的黛玉，立马“咦”了一声，脱口道：“这位姐姐是？”
薛蝌知道妹妹比他与贾琏熟络，因此也不插嘴。
果然贾琏率先对她笑道：“她就是当初我与你说过的，那位林姓的姐姐。她收到你给她的礼物之后，非常高兴，所以今日也是特意来瞧你的。”
“真的吗，那太好了……”
强压着心里的想法，宝琴上前与黛玉互相施了一礼，然后就头仰着，睁着一双优美的大眼睛，直直的打量着黛玉
而黛玉，也是几乎同样的神色，打量着眼前的少女
两个世所罕见的标致至极的少女的第一次见面，彼此都有一些惊诧，似乎都在想，世上竟真有这样好看的姐姐（丫头）。
“好了琴丫头，你林姐姐既然是专程来瞧你的，你就带着她在府里好生逛逛，记住，不可失了礼数，去吧。”
“好吧。”
宝琴看了贾琏一眼，倒也明白在母亲等人面前，没有她说话的余地，因此也乐得拉着黛玉的手，笑道：“林姐姐，我们走吧，我先带你去瞧瞧我住的院子！”
在黛玉被宝琴带走之后，薛家母子二人将贾琏请到正堂，奉茶之后各叙闲话。
庄氏自然免不了对当初贾琏在塞外，帮助他们薛家，以及帮忙送信的事再做感谢，贾琏也客气回复。
“当初在京中听姨妈说起薛世叔过世的消息，小侄心里十分惋惜。原本想着此番下江南之后，若是有机会，还该上门来祭奠一二。不过当日我到金陵之后，打听得知薛世叔已经安然下葬，又想着婶母和薛兄弟你们肯定正自伤心难过，因此未曾敢上门叨扰。
此番我手中的事情办的差不多了，所以才冒昧上门，想着能够到薛世叔灵位前祭拜一番也好，还请婶母和薛兄弟能够准予。”
“难得你有这份心，我们都感激不尽，还有什么准予不准予的。
蝌儿，你就带着你琏二哥去你爹的灵位前祭拜祭拜吧。能够得侯爷如此情义，你爹泉下有知，也可以欣慰了。”
庄氏说着，略有伤感之意。
于是薛蝌和贾琏都站起来，拜了一拜之后相协离开。
“姐姐……”
薛家二夫人从后堂走出来，庄氏转身一瞧，才知道之前她肯定藏在后面偷听了他们的谈话。
倒也不甚在意，只是让坐。
二夫人看庄氏神色伤心落寞，担心她积郁成疾，因此劝道：“姐姐还该放宽心一些，你还有蝌儿，他还那么小，要是你真的病倒了，他该怎么办啊。
他已经没有老爷了，若是你再有个三长两短，他就更无依靠了。”
听到她的安慰，庄氏沉默了一下。其实她倒也不是完全放不下丈夫的死，只是觉得累了。
以前丈夫在的时候，她还怨其常年不着家，冷落她们，如今丈夫不在了，她才明白，就算是丈夫常年不着家，但是只要他还活着，就是她们的依靠。
如今他一死，家里的所有事情都指望着她来抗，她就觉得有些吃不消了。
也难怪，当初他大伯死了之后没多久，她大伯母就举家搬迁，去投靠姐姐去了。
可是她却没有那样强横的娘家可以投靠，只有自己一个人扛着。
叹了一声，看着眼前的姐妹，她忽然想起一件事来，就问：“你觉得方才到访的镇远侯如何？”
二夫人想了想，回道：“虽然方才没有看清正面，不过只从他周身的仪态和说话气度，也可看出不是一般人物。”
庄氏便有些神秘的看着她，然后正色道：“你还记得之前我和你说过的吗，他大伯母的信中说了。他们上京也快两年了，那梅家，一直没有主动联系和打过招呼。
加上之前我们派人上京送讣闻，那梅家的回应也很敷衍，我猜测，那梅家只怕已有悔亲之意。”
“啊，那可如何是好？难道他们看着我们薛家败落了，就当真敢做出背信弃义，令人不耻的事来？”
“这也是没办法的事情，听说那梅家大公子已经考取了秀才功名，眼见前途无量，他们自然想要攀结一门好亲事，将来博取远大的前程！”
庄氏冷笑一声。
二夫人便愁容满面，不知道说什么是好。
“不过，我倒是突然想到一个办法，只要能够达成，或许那梅家便不敢幡然悔亲。”
“是什么，姐姐快说吧。”
“我听他大伯母说，那贾琏在京中十分了得，不但自己官爵很高，而且还得天子信重，是京中一等一的权贵人物。
至少，不是那小小一个翰林可以得罪的。
正好他此番前来祭拜老爷，若是我们能够请动他帮忙，那梅家，就肯定不敢做出悔亲的事。”
二夫人一听有理，“这样啊，不过我们怎么能够请动他帮忙呢？出银子请他帮忙？”
“只怕不妥，你忘了老爷说过，当初他帮了忙，老爷拿几千两银子酬谢他，他都不要。想来这等人物，一般的金帛之物，已经很难打动他了。”
“那姐姐的意思是？”
庄氏微微一笑，故意戏谑的看着她，招手让她靠近些，凑在她耳边笑语了几句。
二夫人顿时闹了个大红脸，瞪了她一眼，骂道：“好没道理，那你怎么不去？”
“我？一则我可没有妹妹生的这般花容月貌，二则，琴丫头又不是我生的，我操这份心做什么。”
二夫人不知道如何反驳，恨恨的瞪了庄氏一眼，心里却动了几分心思。
(本章完)