安庆府，檀宁已经收到了太子将主审邹云丰一案的信报，他并不担心圣上会昏庸地轻易处置一位宰相，太子殿下对朝事更不会偏听偏看，邹云丰有没有与门生同流合污，到底是不是藏银案的主谋，早晚会真相大白。

他第一时间想将这个走向告知池真真，叫她不必为裴文柳夫妇担忧，只是到了隔壁才知道，池真真一早便出门了，她只带着金莺，不让邱大他们跟着，还勒令他们不得通报给檀宁，否则便送他们回去。

在邱大等人看来，大人虽然严厉，想必能体谅他们听池姑娘命令的苦衷，果然，檀宁听了后没有动怒，只叫他们该干嘛干嘛去。

邱大四人松了口气，看来这次赌对了，听池姑娘的话比听大人的话管用，大人没有降罪。

池真真没在外面耽搁太久，午后便安全返回，檀宁似乎看懂了她的回避，没有时时刻刻紧逼，只是让邱大转告她，想好了回程的日子就通知他一声。

池真真反而纠结不已，明明对她避之不及的态度心知肚明，仍坚持要同她一起回燕京，如今问题又回到她这里，那到底要不要和他一起回去呢？

她的烦恼在直肠子的金莺看来完全没必要：“有大人在路上安全，什么都方便，为何不一起走呢？”

池真真只好拍拍她说道：“晚上想吃什么就去告诉厨娘，咱们在安庆待不了太久。”

金莺欢欢喜喜地去了，并不去想待不了太久的原因，对她来说，无论走还是留，时间长还是短，全都不如即将能吃到的晚饭重要。

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严世南制墨是件大事，将墨室的门窗关得严严实实，里面只点了一盏灯，池真真进去后他看了一眼，便又专注在手里的木头模具上，只说了一句话：“你不该来这里。”

“怕我偷师？”

他像听到天大的笑话，笑了两声便被烟灰呛着，咳道：“就凭你还想偷师，我就是手把手教你，你也弄不明白！”

不说别的，就算她从头看到尾，也不会明白用胶的奥妙之法，真不是他小瞧她。

他还真直接，池真真气乐了：“你什么意思！”

严世南侧了个身，只给她看自己的后背：“意思是我不会喜欢你的，咱们只是雇主和雇佣的关系，等我早点把紫金墨给你做出来，你付我酬劳就两清了。”

她真没想过与他有这个可能，闻听此言心头火起：“谁说我喜欢你的！”

“那位檀大人，他告诉我要为你寻一门好亲事，还说我没机会。”严世南谢天谢地，这个机会他又没想过。”

池真真气极之下开始口不择言：“你以为你是谁，他又以为他是谁？我连他都不要，怎么会找上你！”

严世南长长“哦”了一声，终于正眼看向她，原来是这样，怪不得他觉得非常奇怪，堂堂锦衣卫指挥使，怎会跑来安庆保护她。

虽然油灯不甚明亮，可仔细打量仍看得清池真真姣好的面容，严世南忽然生出不该如此的异样感觉，甚至想问她为何不要檀宁，那可是鼎鼎有名的锦衣卫首领，势力非同小可。

“为何不要檀大人，难不成你想找个皇亲国戚？”

去他的皇亲国戚！想到原庆是陈王之子，勉强算在皇亲国戚之列，她几欲作呕道，反驳道：“谁想找皇亲国戚了，你懂什么！”

严世南轻切一声，也不屑听她说下去，反正与他没关系。

最后池真真摔门而去，严世南长吁一口气，这女人走了才好，不说耽误他的功夫，若是让檀宁误会他们同处一室更惨，那位大人可是给他下了期限，让他早些做好紫金墨，恐怕为的就是早点带着池真真回京。

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接下来几日，池真真外出主要做的便是采买当地名茶和特产布匹，若不是吃食不能存放太久，她还要买上许多贡糕和鱼鲜，当然，墨子巷是她花银钱最多的地方，购置许多价值不菲的各种墨锭。

十日之后，严世南终于完工，交上一盒紫金墨锭，那紫中泛金，宛若祥云般的纹路细密又整齐，令人一眼便能看出其中不凡。

他一点也没日夜苦研的狼狈，反而精神抖擞，甚至还有心情沐浴更衣，待池真真观赏完墨锭转过身，正好看到他无法克制内心的喜悦，脸上一闪而过自得的神情。

砚台与纸笔是现成的，池真真小心翼翼地取出墨锭，轻磨慢研磨出墨汁，一股前所未闻的墨香淡淡飘散开来，令人精神一振，她提笔蘸足墨汁写字一气呵成，写了四句短诗，只觉怎么看怎么顺眼，比自己从前写的字都要好上许多。

虽然无比满意，但她的脸上却是神情淡淡，对严世南道：“辛苦了。”