墨子巷多的是卖笔墨纸砚的，书也多，读书人到了这里一日未必走得完。

金莺寸步不离地跟着池真真，喃喃道：“再在此处待下去，我都要染上书卷气了。”

池真真要制墨，她便帮着打下手，只是在她眼中，所有工艺都是在玩耍，所以不明白池真真为何不直接对严世南明言来意。

“姑娘是想拉拢他吗？”

池真真摇摇头，她只是想多试探几回严世南，看他是否真如住持大师说的那样有才能，还想看看他的人品如何。初见严世南，会觉得他气质独物，忧郁却又极雅，言谈举止赏心悦目，守着小店做生意，对进店的客人态度冷淡，浑身都冒着一股子爱来不来的劲，令池真真心生好奇，不过现在好像有些弄巧成拙，严世南看她的目光越来越奇怪。

她不回答，金莺心想，姑娘来了安庆后，人开朗了不少，可心思越来越难猜了。

安庆依山傍水，府城之地处处繁荣，池真真来时已至暮春，一眼便爱上这里的温暖明媚。

早在到达安庆前，邱大四人便派了个打前站了，快马提前赶至，寻好了落脚之处，池真真一路奔波，虽然没觉得自己吃了多少苦，一切可以自己来，但看着那间种满了海棠的宅子，她实在说不出要去住客栈。

院子只是小小的三进，高高的梧桐树，满园春意之中，还有一架小小的秋千，院落的格局竟有些像湘阳的家，一看便是用了心，邱大他们哪会知道这些，定是来之前便得了吩咐，池真真心想，接受檀宁的好意已经一路，到这时候再划清界限确实有些没意思，便带着几人安置下来。

内室的布置倒十分简洁，金莺再得阿音交待，也没办法做到太过精细，她下去张罗饭食，池真真将失败的墨盒放到桌上，翻开在街上买的一本《墨集》，思忖制哪种墨才能入严世南的眼。

用过午饭，池真真便换了衣裳重新投身于制墨大计，金莺则在回味方才吃的炖鸽子，不知邱大从哪里寻的厨子，安庆菜做得，京城的口味也兼顾，做的河鲜也格外好吃，这些日子过得格外舒心。

“要是阿音也来就好了。”

她家姑娘像没听到一般，将口鼻包得严严实实，正按书上所说的技艺烧烟，十八年华正好，日日整得灰头土脸，金莺不敢再打扰她，耐心地陪着，偶尔还能帮点小忙。

池真真并非没听到金莺的话，只是提起燕京的人与事，就可不必免地想到檀宁，离开燕京不仅是因为急于躲避圣上的赐毁，还为了让她心惊的檀宁，抗旨的事情一出，她算是明白了，檀宁是不会对她放手的，若她还留在燕京，怕不知还要做出比抗旨更出格。

圣上一直对她不喜，哪怕她是池家的遗孤，哪怕圣上明面上说要善待她，单就为了檀宁也不会真心善待她，否则怎会给她和原庆赐婚，怕是巴不得她这个麻烦早点嫁人，别再与檀宁有半点干系。

池真真无力极了，她本是想出门散心，现在却变成极力摆脱过去，反而越难忘记，跟着她的邱大等人时时提醒着她的自欺欺人。

——

两三日后，池真真再次来到严世南的小店，他正在接待一位年轻的女客。

那女子身着绿色衣裙，用料十分普通，梳着一根长辫子，发间插着根小小银钗，是个顶顶俏丽的小家碧玉，见到池真真与金莺，面色转为防备，口中说道：“世南哥，我娘叫我来请你，中午去家里吃饭。”

严世南也扫到池真真二人，微微皱眉，拒绝道：“不必了，我还要看店。”

这个理由十分正当，那女子又道：“可是我爹还想同你商量正事哩，上回制的墨大管事很看重，要不你也教教我，可好？”