禁军衙门传出消息，原是将八百余禁军秘密留在浮玉山山脚下的村庄，以歼灭频繁作乱了数十年的山贼。如今山贼尽诛，禁军凯旋归来，帝心大悦，加以厚赏。

霍老夫人颤颤巍巍地拉着霍安良的手，打量了他好一阵子才道：“他们不是说你，说你被坤仪那妖妇害了……”

脸色一变，霍安良连忙与她跪下：“还请母亲慎言，若没有坤仪公主，我等便全要死在浮玉山上，再无归家之日。”

“夫君莫再唤她公主。”霍少夫人低声道，“她已经被废了宗碟，如今只能称一声侯爵夫人。”

霍安良一怔，不解：“公主圣眷隆重，为何会被废宗碟？”

霍老太太抖了抖嘴唇，沉默了。

当日众命妇拦凤车砸她，又去御前告了大状，就是知道如今朝中缺人，帝王首尾难顾，是最能对坤仪狠下心的时候，众人还觉得只废宗碟、收封赏算轻了。

蔺老太太当时一字一句地指责，她竟也没反驳。

坤仪那个人骄傲惯了，打出生到现在就没受过那么大的委屈，可她居然忍下来了，这些日子不见消沉，居然还热热闹闹地做起了生意。

霍老太太突然觉得，坤仪不像传闻里那般只知享乐、骄奢淫逸，完全不像。

她捏了捏霍安良的手，将他扶起来：“咱们，咱们家，得备些厚礼去昱清侯府上。”

霍安良摇头：“去不得。”

秦国师说了，敌在暗，他们在明，切不能向公主谢恩，反倒是连累她。

“咱们且先回家，京中最近有的是热闹。”霍安良一手扶着母亲，一手拉着妻子，跨进了霍家大宅。

浮玉山下的山贼断没有厉害到要近千禁军去秘密剿灭的，上清司的人很清楚，这是秦有鲛找的由头，既要这些人名正言顺地回来，又给了帝王理由重用他们。

盛庆帝也没客气，寻了各种名目，将霍有良等人委以重任，甚至还给了部分兵权。

“要我说，你大可不必这么弯弯绕绕的，一把火烧了整个盛京，到时候谁不得听你的？”朱厌粗声粗气地道，“倒同他们玩这么多手段，费这么多心力。”

“你懂什么。”从不周山回来了的黎诸怀一把将朱厌推开，眉头直皱，“要真有那么简单的事，他还用纡尊降贵亲自来折腾？”

龙族自千年前就背负上了屠戮人间的恶名，以至于神非神，妖非妖，还要被天狐一族捏着咽喉，聂衍就是想打破这局面，才会从人间下手。

凡人永远无法接受妖怪，无法为龙族洗清冤屈，那么他只能将这人间都变成他的，届时神龙归位，天狐可除。

大宋是最富庶的国度，自然是绝佳的下手对象，但此事必须做得悄无声息，一旦广开杀戒被天狐察觉，就要前功尽弃。

“盛庆帝是个聪明人，他起了戒心，却又佯装与上清司亲近，我等便只能陪他演这场戏。”聂衍垂着眼看向窗外枝头上零落的白兰花，“如今宫闱守卫森严，轻易替换他不得，这帝位若换人，又恐压不住下头虎视眈眈的各路藩王。”

“他倒是不能动，那坤仪呢？”黎诸怀问，“你还打算将她留在身边？”

聂衍这种自持的人，若不是坤仪使诈，他当日断不可能放走那么多的人。

微微垂眸，聂衍道：“你也没证据证明就是她的问题。”

黎诸怀气笑了：“她不是秦有鲛的徒弟？秦有鲛眼下没在与我们作对？”

“她还是盛庆帝的亲妹妹，那又如何？”他抿唇，“身份又不是她能选的。”

“……”

“我有意透露了不少消息给她，她未曾出卖我，你也不必露出这种表情。”聂衍起身，“无论如何我们也不会输给凡人，你又何必着急。”

妖怪始终胜凡人一个命长，百十年后，这大宋江山迟早也会落进他们手里，眼下他要做的，只是找些法子来缩短这段时间罢了。

“你也知道她只是凡人。”黎诸怀看着他的背影道，“你也清楚，她至多能陪你几十年，那就莫要花太多心思在她身上。”

他花了什么心思呢？至多不过让她开心些。

凡人如蝼蚁，让她开心一些又有何妨。

聂衍没答他的话，兀自翻着手里的册子。

***

坤仪今日一起床就很倒霉，先是踢到椅子腿，将自己的小腿上撞出一块淤青来，然后乘轿出门，结果轿夫在半路崴了脚，软轿就只能落在路旁，兰苕与鱼白陪她等着护卫去找新的轿夫来替换。

她原来很喜欢人多的大街，华丽丽的凤车响着铃铛走过去，无数人都会朝她投来憧憬又艳羡的目光，可如今，谁不知道她是个落了碟的公主，打量她的目光太多，叫她很不自在。