“莫要哭了，”苗老爷子跟苗氏夫人说：“我这老头子是没想过，这辈子还能再见你一回，你的那些姐姐妹妹们，有的是再也见不着，有的是机会不大了。这事啊，我还要谢谢赵姑爷的。”

苗家远嫁的姑娘好些个，能由夫君陪着回来探亲的，这么多年了，不也就赵彰这两口子吗？

老族长听苗老爷子这么说，忙就苗老爷子谦道：“不敢当，七叔父您言重了。”

“你们路上要小心些，”苗四老爷这时道：“就算京城那边有事，你们年纪在这儿了，路上情愿慢些，也不要太赶。”

“是啊是啊，”苗五老爷忙就应和道。

苗氏夫人哭着点点头。

“莫要哭了，”苗四老爷是个不苟言笑的人，动作并不十分自然地递了巾帕给妹妹，让他这妹妹擦擦眼泪。

苗氏夫人攥着巾帕，说：“四哥，五哥要保重，多往京城去些信，别让我挂念。“

苗四老爷和苗五老爷都点头说好。

苗氏夫人又看向了自己的老叔父，说：”怎么还来送我们了呢？”

苗老爷子就说：“法不外乎人情，就算你和赵姑爷如今是罪人了，哪条律法说，家人不能来送送的？”

苗氏夫人抽泣一声。

苗老爷子看看老族长，小声说：“赵姑爷，你就当是我这个九十岁的老头子胡言吧，我瞧着这些如今是雷声大雨点小。真要像官府通告里说的那样，那圣上得是雷霆震怒才对，所以啊，你莫要慌，要稳住，你若信赵西楼，那你就不如信下去。”

“人呢，”苗老爷子的说话幽幽然的，带着陈年的暮气，却又一股子经年累世才能积累下来的智慧，老爷子说：“有时候就是赌，往南走还是往北走，做还是不做，选张三还是选李四，选了就不要后悔，若是选错了，能改最好，没机会改了那就认输，这不丢人，因为谁都一个样儿。”

老族长躬身冲苗老爷子行了一礼，说：“是，七叔父，您这话我记下了。”

苗老爷子点点头。

赵安生这时带着小辈们来给老爷子，四老爷，五老爷磕头。

苗老爷子受了小辈们的大礼后，让人将他们带过来的送别礼，给老族长两口子装上车，又认认真真地看了侄女儿好几眼，才道：“去吧，一路顺风。”

苗氏夫人跟苗四老爷和苗五老爷站在一起，兄妹三人都是白发苍苍的老人了，就跟做梦一般，青春年少的时光好像不曾存在过，就这么一转眼，也不知道日子是怎么过去的，他们就都老了。

“会与你去信的，”苗四老爷看着年老的妹妹，有感慨万千，但说出来的，只是这么一句干巴巴的话。

至于苗五老爷，五老爷这会么很想哭，为了这丢这个脸，所以他根本不敢说话。

江南的冬天啊，说冷也是真的冷，是那种带着水汽的湿冷，冻得人好像骨头里都有一股子寒气，但江南的冬季，枝头的叶还是绿的，水也不会被冻上，还有北来越冬的禽鸟，跟北方的冬季是截然不同的两副情景。

苗老爷子坐在官道旁的送客亭里，看着侄女儿家一行人，渐行渐远，最终消失不见。

“秀儿是个有福气的人，”苗老爷子跟两个同样年老了的侄子说：“她这一辈子都会是个有福气的人，在咱家的姑娘里，就数她最有福气了。”

苗五老爷背过身后，抹了一把眼泪。不来送别，他会伤心，这会儿来送别了，他却还是伤心。

苗四老爷则说：“您是说，赵家能平安无事地过这一关？”

苗老爷子咂巴咂巴自己已经掉光了牙的嘴巴，说：“我们回吧。”

苗四老爷再要问，老爷子却是什么都不肯说了。

北上的马车里，老族长握着苗氏夫人的手，说了句：“咱们都争取活长一些，说不定还有机会再到宁州来看看。”

苗氏夫人说：“我们都多大岁数了？”

老族长：“七叔父能活到九十，我们也往这岁数努力啊。”

苗氏夫人说：“想活得长就得少生气，你能做到？”