望书先生从夏阁老这里，除了得到世子若要成皇，必动刀兵这样一句如同魔咒一般的话外，再无其他收获。他甚至没到得到夏阁老一句，必要时，世子可得到他门生弟子相助的承诺。

送望书先生走时，夏阁老看着望书先生叹一口气，道：“我知你有大才，只是时运不济。”

一句时运，可以解释世上许许多多的不平之事，譬如好人不长命，善无善报，恶人却能长命百寿，福禄双全，再譬如有的人才华横溢，却考不中一个功名，有的人才疏学浅，却偏偏能一举中第，坐享高官厚禄。

“走好，”夏阁老跟望书先生说。

这句走好，一是送别之语，二也是祝福之语，望君日后能走稳路途，心愿得偿吧。

望书先生拱手冲夏阁老施了一礼，转身离去。这一别，是从此无缘得见，还是有机会再成同僚，又或者是反目成仇，这个也真的要看时运了。

望书先生跟着管家走后，夏阁老留京，在都察院任右佥都御史的三子夏垓，从花墙后面绕了过来，喊了夏阁老一声：“父亲。”

夏阁老也没回头看儿子，说：“家里准备好离京了吗？”

领头去纪家老宅，找高千里闹事的原御史陶迁在大理寺狱中身亡，这个事朝廷彻查了半天，结果大理寺的人没事，反倒是在都察院当官的夏垓，被安了一个都察不利的名头，被责令在家中反省。一直到今天，夏三老爷也没能重回都察院，哪怕他爹是夏照清，都没用。

听自家父亲问离京的事，夏垓就发急，道：“这一大家子人，光收拾行李就要好些天，哪能说走就走呢？”

儿子话语间的怨气，藏都藏不住，这让夏阁老扭头看了儿子一眼，说：“你这是在怨为父？”

被老父亲点中心事了，夏垓忙将头一低。

夏阁老拿了把剪刀修剪起，养在花盆里的一株腊梅花来，说：“这花往年隆冬时节都会开花，今年却是不见有花开了。”

夏三老爷就在心里嘀咕，这个时候说腊梅花干什么？

夏阁老：“这花老夫养了它二十几年，已有灵性了，今年不开花，可见这花都在跟老夫说，该走了。”

这是什么道理？堂堂阁老乞骨还乡，竟是因为一株腊梅不开花吗？！

夏三老爷心里发急，但又不敢在他老子的面前发作。

夏阁老：“也不知道这花能不能活着到我们的故土去，路太远了，老夫怕它活不成。”

夏垓说：“父亲，腊梅插枝就能活的，您不必担心这花。倒是我们夏家，父亲您做此决定，您在圣上那里得一个安生了，可世子那里呢？”

夏阁老一剪子下去，剪去了腊梅花的一根枝条。

夏垓：“别的事不说，周永的事情，您与儿子说过，您是知道这事的。”

夏阁老：“所以呢？”

夏垓：“周永的身上背着近八万将士的命债，他还叛逃去了关外，这不是小事啊。周永的主子就是赵凌霄，这事要是被捅出去，赵凌霄还有什么颜面存活于世？”

夏阁老被三儿子逗笑了，说：“世子会活着的，别说是八万将士的命了，八十万武夫的命又如何？不过都是他成皇的踏脚石罢了。”

老父亲这话说的夏垓脊梁骨窜寒气，浑身的汗毛都倒竖了，“他怎能如此呢？”夏三老爷失声问道。

夏阁老冷冷地道：“想夺本不属于自己的江山，趟过尸山血海，这就是宿命。就算是老夫，不，应该这样说，天下人都是他赵凌霄成皇的踏脚石。”

夏垓骇然道：“您为何要与这样的人谋事呢？”

夏阁老冷道：“怎么，你觉得赵凌霄不好？”

夏垓看着他的老父亲，难不成他还得夸一句赵凌霄好吗？寸土寸金的大胤国土，守土卫疆的将士，都被这人视作争权夺利的棋子，这样的人，怎么可能会是一个英明的君主？

夏阁老：“你莫要忘了，当今圣上也是领兵杀进的京师城。”

夏垓说了句：“圣上没将玉锋关，还有八万将士的命看作棋子。”