谷城的事，无非是关于张献忠，看小太监这模样，恐怕不是个好消息。

朱由检神色当即凝重起来，王承恩也没空责骂小太监着着急忙慌的样子，忙下了玉阶疾走过去，将急报取来递给皇帝。

薄薄的一封，翻开是曹化淳简明扼要的陈述：张献忠负伤杀出谷城，左良玉带兵追击而去，巡抚林铭球在汉水布下防线，县令阮之钿重伤，熊文灿坐镇谷城。

“传令，曹化淳领勇卫营速返...”

不管张献忠有没有被杀死，勇卫营此时必须回来，他们还有更重要的任务。

“还有，”朱由检手指点在“熊文灿”三个字上，“命林铭球统管谷城事宜，让熊文灿回京！”

连着几日大雪，无论是山道还是官道，都比往日更为难行。

可就算这路比通天还难，在皇帝震怒的旨意下，曹化淳一行人也只得加紧了步伐，朝京师赶去。

终于，十日后，朱由检收到了他们回京的消息，当即就把曹化淳诏和熊文灿诏进了宫中。

“厂公，您可要为本府说几句好话呀，厂公！”宫门口，熊文灿苦着一张脸，站在曹化淳面前哀求。

“一切事宜，咱家自会同陛下如实禀报，至于其他，还是等陛下决定吧！”

曹化淳说完，侧了几步，就要绕过熊文灿走进宫门，可熊文灿却是像块牛皮糖一样，紧跟着走了几步，堪堪拦了曹化淳的路。

“厂公，您也知道，本府真不是故意的，您行行好，就替本府瞒了吧，那几箱金银珠宝，本府都给您。”熊文灿不自禁躬着腰，就差拱手作揖了。

“熊府台，事情该是如何就是如何，您也说了不是故意，您得相信陛下不是，”方正华跟在曹化淳身后，此时上前将二人隔开，笑着道：“再不入宫，陛下该等急了！”

方正化站在曹化淳和熊文灿中间，趁此时机，曹化淳绕过熊文灿，快步朝武英殿走去。

熊文灿也没了办法，曹化淳是东厂厂督，软硬不吃，自己好声好气求了一路，可他愣是没有应承下来。

几千两的银子都不见得心动一下，难道是还嫌少么？

大冷的天，熊文灿出了一身汗，而旁边方正化脸上的笑意，却是将自己心头的火吹得更旺了一些。

“走走走！”熊文灿叹了一声，转身跟上了曹化淳的脚步。

越是接近武英殿，熊文灿心中忐忑更甚，只觉得自己运气当真差得很。

当初招抚郑芝龙，自己是何等风光，在两广吃喝不愁，也不怕有流贼和建奴打来，岁月静好，一片祥和。

可为什么就要去做这个五省总理，眼看着就要把自己性命赔进去了。

同时，他又无比后悔，当初为何要收那张献忠的钱，为何要同意他的投降！

一步错，步步错呀！

三人站在殿外，小太监刚进去通报完，下一瞬缦帘就被掀开，曹化淳整理了下衣裳，当先跨了进去，熊文灿和方正化紧随其后，进到了武英殿中。