“不，娘娘，嫔妾是冤枉的，娘娘不要！”

捧着白绫的宫人朝淑妃走去，淑妃在地上连滚带爬，狼狈躲避。

皇后很认真告诉淑妃，“大皇子死了，颍川侯也死了，颍川侯府男丁皆赐死，女眷充入教坊，你生了大皇子，在这宫里树立了多少敌人只有你自己知晓，与其在这宫里痛苦卑微活着，不如痛痛快快去和你儿子、兄长团聚。”

面对死亡的恐惧，压过了乍然听闻儿子、兄长两个至亲死讯的悲痛。

或者说，在大皇子宫变失败之时，淑妃就有了心理准备。

或许大皇子还有机会留下性命，她兄长颍川侯是必死无疑！

当得知儿子和兄长一起死亡时，淑妃难过归难过，她自己却很有求生欲。

不想死！

哪怕卑微的活着，都有希望，死了可就什么机会都没有了！

然而听到皇后的话，淑妃惊恐极了。

这话太耳熟了！

三四年前，淑妃就曾对身边心腹的宫人抱怨过，说皇后只生过一个儿子还夭折了，娘家父兄亦早已死绝，承恩侯府不过是皇后名义上的娘家人，不知皇后为何还愿意活着，换了是淑妃自己，早就自我了断去地府和亲人们团聚——

这话，淑妃只说过一次。

那时候朝堂上下，包括皇帝心里，都属意大皇子做太子，宫里人见风使舵，都朝淑妃身边涌，奉承讨好着淑妃，连柔嘉都往淑妃宫里跑得最勤，淑妃被人奉承讨好多了，难免身子发飘。

想到大皇子日后登基，还有个嫡母需要奉养，自己这个生母反要靠后，淑妃自然心中不快，才在心腹宫人面前抱怨皇后活得太久，占了中宫之位不撒手，给他人造成了麻烦。

这样机密的谈话，皇后又是如何得知？

淑妃惊恐到都忘了躲。

这么多年来，皇后在后宫中就是个隐形人，直到去年的千秋宴，皇后才重新进入众人的视线。

所以，皇后怎会知道自己与心腹宫人的谈话，难道皇后看似万事不管，实则——

白绫套进了淑妃纤细的脖颈中，两个宫人一人抓住了白绫一端，双臂用力，渐渐收紧的绳结，扼制了淑妃继续往深处思考，她瞪大了眼睛，喉咙嗬嗬作响：

“是、是你对不对……你害了我皇儿……是你！”

是皇后！

一定是皇后！

淑妃在死前的最后一刻，觉得自己窥破了皇后的真面目，找到了给大皇子下药，让大皇子冲动失态的真凶，可恨，可惜，她竟没有机会在皇上面前揭发皇后——

这样的不甘，让淑妃死不瞑目。

被勒死的人样子都不太好看，淑妃软下身子倒地后，行刑的宫人探了探淑妃的鼻息，冲皇后点头。

皇后看了看自己的手，多么整洁又干净的一双手呀，这双手可以舞剑，可以挽弓，却终是沦落到在这深宫中染上无知妇人的血。

淑妃有罪吗？

肯定有！

但罪大恶极的还是吴家。

当年让顾家成年男丁全军覆没的那一场恶战，就是颍川侯吴载兴领兵援驰。那时，吴载兴还未封侯，淑妃已经生下了大皇子……吴载兴故意拖延救援，让顾家军精锐尽亡，这笔账，皇后忍了这么多年，淑妃竟以为是她三四年的恶毒言语，激怒了自己？

和吴家所做的一切比起来，淑妃言语中的冒犯，又算得了什么。

如果顾家人能活过来，让皇后把中宫之位让给淑妃都不会有丝毫迟疑。