程卿到底是没吃上那道红烧鲤鱼，她在家里刚歇个脚就被五老爷让人叫走了。

程卿考了个府案首是给族里长脸，五老爷该给的奖励不会吝啬，但也劝程卿静下心来准备院试：

“你一连拿了县案首和府案首，按照旧例，院试不可能不过，你一个秀才功名已经稳稳拿到手了……不过凡事都有例外，保不齐你的文章让主考官觉得极为碍眼，直接否决了你的院试。”

这不是危言耸听，程珩这次就是类似的情况，府试一、二场都考的不错，最后居然没过府试，只能是第三次的策论直接被主考官咔嚓掉了。

县试的主考官是李知县，府试的是俞知府，院试则是沈学道。

要不怎么说寒门难出贵子呢，程卿的科考之路已经够波折的了，可她居然在科考前就有幸和三位主考官有过接触。

换了寒门学子，想结识知县都没渠道，何况是知府和学道等人！

不同的主考官有不同的喜好，程卿如果只求‘秀才’功名，那稳稳当当发挥就行了，以她现在的水平无需担忧。

如果想拿下‘小三元’案首的吉兆，就要花心思去研究主考官沈学道的喜好了。

没有县案首、府案首，五老爷都懒得为此事费心，现在么倒可以争一争‘小三元’。

五老爷拿出一摞纸给程卿：

“沈学道流传在外的文章，老夫都命人收集了，以文窥人，沈学道的喜好能从他的文章里看出几分。你把这些研究透彻，院试时不要太刻意谄媚奉承，但也别犯了沈学道的忌讳。”

“叔爷，我一定拿回去好好研究！”

沈学道是院试的主考官，宣都府那边，沈学道的文集早已卖到脱销，童生们都想借此研究沈学道的喜好。

但市面上流通的文集又如何能与五老爷给的相媲美？

五老爷给的更齐全更细致，连沈学道是在某年某地写下文章都有记录。

文章是抒发情志的，有了详细背景，更能帮助程卿理解透彻。

程卿也没问五老爷把这资料给了哪些人，权当是五老爷对她格外爱护，五老爷叫住她：“……你有没有京城的消息？”

程卿摇头：“叔爷，我和萧世子并无联系，萧世子告诉我的最后一个消息就是孟师兄和会元失之交臂。算算时间，孟师兄应该参加完了殿试，最终成绩如何，很快就会有消息传回南仪吧。”

五老爷一点都不吃惊。

他知道的可能比程卿晚一点，但不会晚太久，孟怀谨‘连中六元’的梦夭折了，五老爷同样很惋惜。

“孟怀谨只要如期参加殿试，就不会跌出一甲，状元、榜眼和探花，总有一个是孟怀谨的，你不用替他操心，先把自己这边顾及好！”

五老爷脸色稍霁。

程卿没有隐瞒他，萧云庭的确在会试放榜后的第三天就离开了南仪县，程氏的祖坟就是萧云庭最后露面的地方。

程卿从五老爷处得了一份考试秘笈，还没回书院又让何老员外逮住，何老员外也托人为她寻来了沈学道的文章集锦。

两份‘秘笈’有重合之处，也有不同的地方，倒是能相互印证。

可五老爷提携她，是因为她姓程，何老员外为何也对她这样好？

程卿忍不住端详老员外，她和何家人长得并无相似处，可见不是何家流落在外的孩子。

“何老，您屡次相助的盛情，让程卿如何相报？”

何老员外使劲摆手，“不必你报恩，老夫就是看你特别顺眼。你且安心备考，待考完院试，老夫再和你好好喝一顿，那时候你就是有功名在身的程秀才啦，不要嫌弃老夫这糟老头子才好！”