秦厉学的表情立即冻住。

他感觉，定亲王面上虽在关怀，实际上却是在嘲讽他。

“……王爷明鉴，此事纯属无稽之谈，不过是市井间的流言蜚语罢了。”他咬着牙甩袖道。

“哦？”定亲王玩味地念了一声。

他随即问道，“若只是谬传，秦大人为何私下里要找吉贵人商谈？”

秦厉学努力维持着表面的风度。

他目光紧跟邬情的背影，心头焦急，却碍于定亲王的身份，不得不解释道：“既是谬传，自当要找她一起澄清。”

“况且，吉贵人与臣均身负教导皇子之责，私下偶有谈话实属分内之事，并无任何逾矩之处。”

“怕不是‘偶有’吧。”定亲王轻笑一声，

“秦大人每日入宫，和吉贵人的见面次数……怕是要盖过了吉贵人与皇上共度的时光。这也能叫做‘偶有’吗？”

秦厉学闻到他话中不同寻常的意味。他收回了视线，警惕地看定亲王。

定亲王微微一笑：“世间男子皆知道避嫌，秦大人却是一股清流。”

“秦大人和吉贵人曾有婚约在身，如今大人不仅不避让，还靠着吉贵人得到进入上书房的机会——本王真是佩服秦大人的脸皮。”

作为宸国有名的闲散王爷，定亲王从未给过秦厉学脸色看。

秦厉学今日才知，定亲王的嘴皮子也不赖。

秦厉学语调低沉，透露出明显的不悦，“臣与吉贵人之间的种种，似乎和王爷无关吧？”

“秦大人言之有理，本王不过是个局外人。”定亲王笑着掠过，“本王只是……看不得某些人表面冠冕堂皇，背地里却行苟且之事。”

“世间有些男子，娶妻后仍对旧情人念念不忘。此为不忠。”

“明知不可为而为之。此为愚蠢。”

“落入圈套后，非但不思反省，反以口舌之利掩饰无能。此为嘴硬。”

说完后，定亲王还要故意加一句：“本王骂的只是这种人。秦大人高风亮节，自然不在此列。”

秦厉学面色铁青：“你！”

定亲王连忙摆手，貌似无辜地说：“秦大人莫要多心。本王说的是世间某些男子，和你无关。你为何要生气？”

秦厉学气急。就算是个榆木脑袋，也能听懂定亲王在暗讽谁！

宫道上的人越来越少。

一名尖细嗓音的太监立于门槛之侧，高声催促着尚未入席的宾客加快脚步：“时辰紧迫，请各位大人加快步伐。”

定亲王的目光在秦厉学身上停留片刻，随即话锋一转，似是不经意地提及：“秦大人，你也要参加太后的寿宴吗？”

秦厉学面色冷峻。

身为外臣，他此刻还能滞留于禁宫之内，已是看在他肩负皇子们教职的份上了。

一旁的小太监窥视此处许久，终是按捺不住内心的焦急，上前催促道：“秦大人，时候不早了，您看是否……”

“我自有分寸，定会在宫门关闭之前离去，无需你多加催促。”秦厉学快速地回道。

他的语气太过生硬，小太监抿了抿唇，低下头翻了个白眼。

在场的人都能进慈宁宫，只有你一个进不去，还在这里装模作样。

定亲王了然一笑，与秦厉学告别：“太后寿宴马上开始，本王先行一步。秦大人慢走。”

慈宁殿的大门缓缓阖上，将秦厉学和皇亲国戚们完全地隔绝开来。

他面色阴沉地移开视线，贴着宫墙下的阴影处行走。

秦厉学心里揣着事，不知道自己的影子扭曲成了一个女鬼的模样。

……

慈宁宫中的排场一点不小于皇上的生辰宴。

正中央，一张长桌横亘，分别是皇上、太后、皇后的位置。