陈嬷嬷催促道：“姑娘需加快脚步了。时辰再晚，静怡轩的赵嬷嬷要怪罪你了。”

朱晗信抬头望了望天色，神色微凝。

他拱手道：“嬷嬷，臣还有宫务在身，恐不能久留，先行一步。”

“你也小心行事，别再让陈嬷嬷为难了。”他嘱咐朱晗菲。

朱晗菲点点头，温柔笑道：“大哥慢走，不必为我担心。”

最担心的就是你！

朱晗信狠狠瞪了一眼她，仿佛在告诫她什么，随后转身离去。

离开时，他右手在背后悄然握拳，又分出两根食指，左右晃了晃，传递着某种只有他们才能理解的暗号。

朱晗菲眉头微动。

她漠然转身，随着带路的小太监往宫苑深处走去。

……

本朝选秀，秀女需得先行入宫待选。

初选共有两轮考核，旨在筛选出才情出众、德行兼备的女子充入后宫。

通过两轮考核，才有站到皇上皇后面前的机会。

作为因选秀而建的宫殿，静怡轩占地面积广大，年年都在扩充，如今已能容下四十余人。

然而，对于那些娇生惯养的官家小姐来说，这里的房间仍旧显得过于狭小。

静怡轩共有两进院落，分为南北两院。

南院是旧舍，一间房内搁置两张床。

北院于先帝时扩修，但一间房间也仅容得下一个人。

待朱晗菲穿过重重宫墙走到静怡轩时，赵嬷嬷已经将所有秀女的房间分完了。

静怡轩的台阶之下站满了第一批入宫的秀女，一眼望去都是年轻貌美的姑娘。

此刻她们站成四排，偶有交谈。

“赵嬷嬷，这位姑娘方才有些事情耽搁了，还请您为她安排住处。”

小太监领着人上前。

站在门前的秀女们闻言，不约而同停下碎语，回首看这来晚的人。

她一袭绯色长裙，衬得皮肤雪白惑人，令人移不开眼。

仗着脸型轮廓流畅，来人仅仅将头发在脑后盘成圆髻。

……容貌姣好，身形出挑。

“……又是一个劲敌！”

秀女们心中暗自感叹，神情各异。

赵嬷嬷举着名册，瞟了一眼朱晗菲的脸，倒是没有多说什么。

长得漂亮，意味着被选中的几率也大些。

既然朱晗菲过了陈嬷嬷的那一关，她也就没必要再过分刁难，多问几句便罢了。

在众人极具压力的集中注视下，朱晗菲步履从容地走到赵嬷嬷面前，不卑不亢地向她问好。

赵嬷嬷嗯了一声。

她开口道：“你来得最晚，只能住在南院十三号房。对此，你有何异议吗？”

“若是十三号房不合你心意，你尽可直言，与其他秀女协商调换。”

南院狭小，十三号房更是坐落于最为偏远的角落，注定成为众人挑剩下的房间。

秀女们闻言，饶有兴致地等朱晗菲的下一句话。

京城是个圈。

在京的官家小姐们基本都认识，对于彼此的背景一清二楚。

除了那位明显有背景的乔姑娘，她们对于这些外来秀女，心中都抱着几分不屑与轻视。

这新来的秀女要是胆敢开口和北院的人换房，就等着被人教训吧。

得知有调换房间的可能后，朱晗菲反而摇了摇头。

她柔声说：“嬷嬷说笑了，我哪有什么不满意的？”

“臣女有幸入宫，得以住在静怡轩，已是天大的福气了。”

赵嬷嬷却不能这么放过她。

朱晗菲来得最晚，她若不多为难几句，如何能显出自己的威严和地位？

赵嬷嬷捏着名册道：“朱姑娘，你或许还不知。”