岁末之时，正值冬风乍起，西风怒号，吹的本就荒凉的西北群山更显沧桑。

敦煌城内大街小巷人烟稀少，满天黄沙吹的往来百姓眼睛都睁不开，在不远处的宁府，五少夫人虞兮柠在二姐的帮助下正在房间里和九九收拾行囊，朝廷要让宁延去定州做州牧，宁延答应了，不日上任。

对于二姐关耘儿来说，虞兮柠和宁延这么一走，她这个本就难熬冬天更难熬了，朝廷易主的消息她已知晓，丈夫受困的事情她也知道，只是听到这些消息后的关耘儿既没有大哭大闹，也没有哀叹自己命运多艰，而是默默的点了点头，随即便走向打扫房间帮着大嫂照顾弘儿。

本该有个富贵日子的关耘儿却接连遭受命运的重击，这次她变得坚强了，眼泪一滴不掉，但是心中的悲伤却是难以掩盖。

背着小布囊的庄十月左手握着缠好布条的叶墨剑，在他身后的叔祖母依旧是一袭白衫，脚不落地，两人来到宁延院外，看着宁延一身白衣站在院中，腰间没有一点玉器装饰，长发被一根长绳缠在脑后，多有风度翩翩美少年的感觉。

“公子。”庄十月走上前来，轻声拱手。

此次宁延入定州，除了要小心殷都方面的明枪暗箭在，最重要的便是在定州建立起自己的势力，除了目前还在平牢关的许慕梁外，半旬之前，宁延还让聂红衣和孔真玄去了苍同城，一来是给杨寅打招呼让他提前做好迎接州牧大人的准备，二来就是提前去探探看看定州有没有什么牛鬼蛇神一类的人物，没有最好，若是有，那就提前动手，宁延可不想新官上任三把火，免得吓到当地百姓；此外，宁延还准备将神虎飞豹军带去定州，定州无兵可不行，若是再次碰到北蛮南下，难不成让平牢关再被破一次？

别人担任定州牧的时候可以无兵，但他宁延不行，你朝廷不派兵，那我宁延自己带兵。

在项州因为财政和人口压力，神虎飞豹军到一万就已经是极限，若是在定州可就没有这么多的问题了，到时候不管是扩兵五万还是十万都由他宁延自己说了算，至于殷都那边若是兵部来问询军队情况，高兴了回一句，不高兴了，鸟你都不鸟一下。

他宁延会让高昌明白，当年殷都珍宝斋那顿饭不是白吃的；既然你高昌敢让我宁延来定州，那我就让你知道，你这个决定有多愚蠢。

“来的有些早啊。”宁延悠悠一笑。

“公子，我有句话不知道该说不该说。。”庄十月有些难为情的看着宁延。

“大老爷们的，扭扭捏捏的干什么，项州的话项州说，别给本少爷带去定州。”宁延自顾自的说着。

宁延靠在门墙上，庄十月就站在他对面，手握叶墨剑的少年沉声拱手，“殷都巨变，天子崩殂，平川王登基，如此之局可用乱世形容，乱世生英雄，公子与大公子皆乃当世英杰，手下兵多将广，何不趁此机会闯出一番大业出来，难道您就甘心一辈子寄人篱下，偏居一隅？”

这个即将上任的年轻州牧嘿嘿一笑，看着庄十月笑着问道，“这是你想知道的？”

“不止是我，所有项州百姓都想知道，在项州，宁家要远比远在千里之外的皇家更让百姓尊崇。”庄十月倒是说了一句真话，当然这也是他来敦煌这几年的亲身感悟。

宁延耸了耸肩，自得说道，“那皇宫庙堂太大，我和大哥都不喜欢，坐着不踏实。”

“仅此而已？”庄十月下意识的追问道。

这种玩笑话怎么都不是庄十月想知道的答案，他觉得他应该从宁延口中听出类似于忠义之臣尽忠于国，身为人臣岂可行僭越之事这种话，但是这些话若是从宁延嘴里说出来，那又有几分虚假，毕竟他庄十月所认识的宁延可不是那种一口一句圣人语的大圣人。

可若是宁延说了他真想起兵，杀到殷都将那狗屁皇帝一刀斩首，自己做这个皇帝；那他是不是又会觉得宁延是一个奸佞之臣，是一个颠覆大奉千年王朝的恶徒；可是他所认识的宁延也不是这种人。

宁延是一种什么样的人呢？庄十月看来，他是一个肯背骂名的铁骨铮臣。

其实呢，宁延只是不想父亲拼尽全力所保护的国家毁在自己手里，如此而已！

庄十月问完后他就后悔了，这个问题他就不该问。

“仅此而已。”让他更意外的是，宁延居然回答了他，神色坚定。

庄十月拱手致歉，宁延倒也没生气，有些话问出来总比一支憋在心里好。

片刻后，虞兮柠和九九带着收拾好的行礼走了出来，身后的二姐关耘儿眼含热泪，万般不舍。

跟在庄十月身后的叔祖母看到九九拎着大包小包走了出来，当即飘忽向前，接过九九手中的包裹，往马车里送。