萧言舟脚下一挪，又挡住了鸦影看向谢蘅芜的视线。

“说吧。”

鸦影躬身，却迟疑：“陛下…奴以为此事乃机要，旁人不可……”

“说。”

萧言舟淡声吐出一字，将鸦影压得低下了头。

“……是，还请陛下娘娘随老奴来。”

鸦影原先还想试探一番谢蘅芜出现在此的原因，然看萧言舟的态度，应当是不需要了。

他走在前头，不是回眸看一看身后人，像是确认萧言舟一行是否跟上。

但其实，是在观察萧言舟是否真如所言那般，头疼。

鸦影暗暗瞧了两三次，萧言舟皆是容色无波的模样，偶尔皱一皱眉，也像是因过于浓重的血腥味。

他生怕被发觉异常，没再多看。

左右有那药粉在……

他取出钥匙，打开了最深处那间牢房的大门。

鸦影躬着身，慢吞吞走到一侧，点燃了牢房中唯一的一盏烛灯。

蜡烛已燃得只剩下一小截，灯座下蜡油堆积如泪，幽微烛火跳动，光影在牢房中人的面上明明灭灭。

“陛下，奴审问过，此人言刺杀并无人指使，但奴查得其身上毒粉，乃与当年蛊毒之源类似。”

“奴尽力审问，但他只愿与陛下亲口说明。是以……奴才冒昧请陛下过来。”

鸦影说话时，谢蘅芜从萧言舟身后探出几步，看向那刺客。

牢房中并无任何近似床榻的东西，连干草垛都没有，那人被腕粗的铁链锁住了手脚，限制在墙根处。

偏偏，还是让他站着的。

男人低垂着头，身上的衣裳残破，已被鲜血浸染得看不出原本颜色，有些黏腻地贴在身上，像是粘在了伤口里。衣角处缓慢下滴着粘稠血液，在脚边已然形成了一小摊。

远远瞧着，简直像一个血人。

饶是谢蘅芜在早上时刚见过他，此时也认不出来了。

她眯眸，想看又不敢看，手不知不觉已经抓在了萧言舟腰上玉带。

感觉到腰间轻微的拉扯，萧言舟头也不回，抬手将谢蘅芜的脑袋摁了下去。

“不敢就别看。”

鸦影不免错愕，为萧言舟言行间不自觉流露出的维护与纵容。

上一次见到这两人……简直如血海深仇一般。

萧言舟侧眸，凌厉眼风如刃，刺地鸦影收回了窥探的目光。

“孤分明记得，没有下令，让你来审问。”

鸦影低着头：“回禀陛下，实是事出有因……”

“毕竟这刺客妄图行刺，又伤了太后娘娘，罪孽深重，其余人生怕审问不得力，才交给了奴。”

鸦影的声音既有太监的尖利，又有因衰老及常年与毒作伴而有的嘶哑，向指甲刮过锈铁，令人不适。

萧言舟眉头微皱，不想再听他多说。

算了，等知道鸦影卖的什么关子，再数罪并罚也不迟。

他往男人的方向走去。

谢蘅芜不想与鸦影离得近，是以也抬步跟上。

走近了，原先没看清楚的东西，也变得清晰起来。

男人被拷起的双手鲜血淋漓，谢蘅芜先前以为那是沾上去的血，凑近瞧了才发现，原来是他的十个指甲都被拔了。

不仅如此，他的指尖上还悉数刺着细针。

她眼瞳微缩，想起此前自己也险些如此。

她下意识往鸦影的方向看去，却发现牢房入口处，不知何时已经没有了鸦影的身影。

连霍珩也不见了。

谢蘅芜皱了皱眉，品出许多古怪。

她再转过头，见萧言舟正摩挲着下颌，半垂着眼打量人。

“陛下……”