霍珩在外等了片刻，才见萧言舟与谢蘅芜下轿。

他那从来面如霜寒的主子此时却似春来雪化般，虽然不甚明显，但眼角眉梢间却有着细微的笑意。

至于那位美人，则将头埋得极低，完全看不清神色。

霍珩有些不解，然感受到萧言舟投来的凌厉视线，他果断选择了装傻。

“启禀陛下，别苑都已布置好了。”

萧言舟颔首，转身看向谢蘅芜：“走吧。”

谢蘅芜这才抬起头，美眸闪烁，似是羞恼。她轻轻应了声，跟上萧言舟的步子。

没走几步，一只手递到了她面前。

雪光更衬得那手苍白，劲瘦线条顺着腕骨一径没入大袖中。谢蘅芜愣了愣，抬头看去，就见手的主人正回过头，面无表情看着她。

她一激灵，赶紧牵住了萧言舟。

与他外表冰冷不同，他的掌心却是火热，包裹住她手掌时，简直要将她灼烧。

萧言舟拉住谢蘅芜后便迈开步子往里走，完全没有要顾及谢蘅芜是否跟得上的意思。

于是后者跌跌撞撞，几乎是被萧言舟提溜着胳膊进了别苑。

霍珩在后头，早已看得目瞪口呆。

他那不近人情的陛下，居然有朝一日会主动牵女子的手？

果然赵全说得不错，这美人有些本事。

他心下一肃，暗想得跟羽林卫们都提点一声，让他们今后对谢蘅芜都恭敬机灵些。

--

此处应当是萧言舟在宫外置办的产业，只是他个人的，并非冠了皇家的名头。

谢蘅芜有此判断，是因此处诸多陈设家具都与皇宫中不同，似是有意遵守着什么规制；而侍人虽训练有素，却不像宫里头那样，对萧言舟退避三舍。

他带她来这里，莫非是……相信她了？

谢蘅芜立在窗下，看外头廊下昏黄灯火中侍人来往，陷入了思索中。

“在想什么？”

低沉男声自身后响起，谢蘅芜心底一时竟有些波澜不惊，甚至生出了果然如此的想法。

萧言舟总是能在她走神或沉思的时候莫名其妙出现，她都快习惯了。

“陛下，这里是哪儿？”

谢蘅芜说着回肩望去，登时怔忡。

萧言舟应当是刚沐浴完，屋内地龙暖意十足，他便也只穿了中衣。如瀑墨发随意散在胸前身后，未擦尽的水珠顺着脖颈划过喉间凸起，淌过锁骨，没入敞开的领口间。

白色中衣下肌肉线条隐隐，随呼吸缓缓起伏着，似蕴藏无穷的力量。两人又靠得近，她几乎能感受到从他身上散出的方才沐浴完的热意。

谢蘅芜呼吸一窒，下意识遮住了鼻子。

萧言舟蹙眉：“怎么了？”

“没……没什么，妾身就是有些困了。”谢蘅芜磕磕绊绊说着，装模作样打了个哈欠。

萧言舟不疑有他，继续回答她之前的问题。

“这是孤置办在京郊的别苑，府里人都能信得过，是孤……”萧言舟沉默了一下，“是太师的人。”

若不是因为谢蘅芜是个对北姜知之甚少的南梁人，萧言舟也不会在她面前说起太师。

闻言谢蘅芜只似懂非懂地点了点头。

虽然不知太师是何人，然见萧言舟这幅模样，应当是对他来说很重要的人。

并且是他足以信任的人。

萧言舟眸中低落转瞬即逝，他看一眼还捂着鼻子的谢蘅芜，淡淡道：“乏了便赶紧去洗漱，早点歇息吧。”

谢蘅芜已有些习惯他的模样，这才放下了手，疑惑道：“陛下，我们不回宫了吗？”

“回宫？”萧言舟睨她一眼，“回宫做什么，难不成你想每日与她请安？”

他口中的“她”，自然是崔太后。

谢蘅芜张了张口，轻轻道：“陛下不打算回去了？”

萧言舟慢条斯理道：“孤不在几天又如何，他们若是处理不好，孤岂不是白养这么多人。”

谢蘅芜默然，看来萧言舟早就打算在崔太后回宫后走人了。

带她出来，也是……凑巧？

不知怎的，她心中有些失落。

“那陛下，妾身先去洗漱了。”

“嗯。”萧言舟面无表情地在她腰上掐了一把，满意地看谢蘅芜又脸红起来，这才将人放走。

……

洗室内热意缭绕，谢蘅芜没让人伺候，将侍婢都屏退了出去。

她泡在水中，只双肩仍在水面之上。

乳白色的水汽蒸腾而上，模糊了她锁骨处一小块红色。

谢蘅芜往身上拂水时，指尖触及锁骨时不由一顿。

她轻轻抚过那一小块红色疤痕，与周围细腻肌肤相比，这块疤痕突兀至极，便似美玉上多了一道令人惋惜的裂缝。

谢蘅芜若无其事地略过它，在沐浴得差不多后，起身拿过棉巾擦拭。

她用棉巾裹了身子，瞥见一旁的穿衣镜时，还是忍不住走了过去，仔细打量锁骨处的疤痕。

一片白皙中，这抹红色格外醒目。

它像是花，或是其他什么难以描述的图案，并不算丑陋，只是十分碍眼。

这是在她看来。

谢蘅芜垂睫，又想起了在侯府的事情。

第一次发现它时，她好奇去问了侯夫人。

侯夫人对此含糊其辞，后来又在告知其养女身份时，称这是教坊司给人打的烙印。