蒋先生示意众人冷静，又亲手扶起行大礼的村长，然后说道，“大伙儿都知道，太子是跟着我长大的，我多少还有几分颜面。这一路，我会护着孩子们南下。不敢说定然保孩子们平安，但我能说，谁敢伤害孩子们，必然要先跨过我的尸体！”

“蒋先生……”

“多谢蒋先生，以后孩子们就要劳烦您看顾了。”

“蒋先生一定保重，以后让小子给您养老。”

村人们再也忍不住，都是红了眼圈，喊着小子们给蒋先生磕头。

佳音也是上前，神色里带了几分愧疚。

这一次，为了孩子们顺利撤离，她实在无法，先斩后奏逼迫蒋先生出面保驾护航。

其实，蒋先生完全可以留下来，凭借养育太子的功劳，荣华富贵一辈子。

“蒋先生，对不住了，我……”

蒋先生没有让佳音说完，笑着应道，“郡主不必如此，这些孩子也是我的学生，我护着他们是应该的。再说，我早就想去南边开开眼界了，如今正是好机会。

“若是郡主一定觉得对不住我，那就给我一些金银吧。我是个穷酸，到了南边，见到那么多好吃的，只能咽口水，可就太惨了。”

其实，身为太子的半个养父，怎么可能缺了银钱。

蒋先生这么说，只不过是想众人轻松一些罢了。

但佳音还是从挎包摸出一把银票，统统塞了过去。

蒋先生也大大方方收了，然后同村人说道，“你们看，我连辛苦费都收了，你们就不要客气了。赶紧跟孩子话别，我们要启程了。”

村人得了提醒，赶紧抓了孩子嘱咐起来。

这时候，李老三带了食堂的人手终于赶回来了，免不得又是一阵寒暄。

路上，李老三已经同众人简单说了几句。

所以，村长问询众人的时候，吴三婶子第一个说道，“我们都打算留下，所以才直接回来了。”

大柱媳妇也是应道，“是啊，村长，我们不折腾了。孩子们都撤走就成了！我们留下来帮不上旁的，做个大锅饭还算拿手呢。”

村长叹气，也没有再劝了。

佳音惦记哥哥们，同三伯问了几句，听说他们同郑禾走了，就放了心。

没一会儿，车马都准备好了。

刘镖头上前说道，“郡主，我跟村长商量好了。这次，我随船护送南下。家里这边，要郡主多费心了。”

佳音点头，应道，“好，刘扬哥成亲这么久，伯伯早该过去看看了。”

这时候，村长吆喝着孩子们上车，其余年轻小夫妻则骑马。

众人惦记路上有危险，又怕动静太大惹人注目，最后只选了十个老兵，护着车队。

佳音和穆珝同乘一匹马，前边领路。

暗夜里，留守的村人们齐齐站在村口大树下，望着车马远走，没人敢高声告别，只有默默流泪。

就是流泪也要迅速擦掉，生怕不吉利。

车厢里，马背上，所有人也都是泪眼朦胧。

离别是如此的猝不及防，又如此伤怀。

但就如同蒲公英，不知哪场秋风起，就要送孩子们离开，去远方重新扎根，茁壮成长……

因为天旱许久，原本水量丰沛的金沙江，几乎缩减了大半。

江水最深的江岔子，也就勉强藏下了三条大船。

接到消息的时候，郑丰就带着两条大船悄悄启程，赶赴军营码头东边十几里的一处小码头了。

码头是平日附近村人打渔，暂时停靠之处。