叶山以为是孩子们回来了，赶紧开了门，结果门外站着的却是五六个人，其中一个中年人，剩下都是老者。

几人都是锦缎长衫，头上束发簪玉，瞧着就不是普通人。

叶山认出其中两个，心里后悔开门了，但这会儿也只能高声问道：“请问，各位敲门有何事？”

那中年人皱眉，应道，“屋里坐的可是新亭侯？速速通报，我等有话要说。”

不等叶山再说话，只隔了一个屏风的侯爷早就听见了，吩咐道：“叶山，让他们进来吧！”

叶山让开两步，那几人就陆续走了过来，绕过屏风，眼见侯爷抱了个胖丫头，正喂她吃点心。

侯爷不但伸手接着点心屑，又扯帕子替胖丫头擦嘴，喂水，那个慈父模样，看得众人都是怔愣。

佳音吃饱喝足，抱着义父的脖子，窝在他肩头，老老实实看戏。

老太太有些紧张，想要抱过佳音，却见侯爷摇头。

他扯了披风，裹了佳音，这才看向众人，丝毫不客气的问道：“找我何事？”

一点也没有请人坐下喝茶的意思，来的人脸色都不好看，那个中年人立刻开口质问道："叶侯爷，你就是这般待客的？"

侯爷挑眉：“不速之客，没有被拒之门外已经是看在同朝为官的颜面上了。”

那中年人黑了脸，还要再说，侯爷却直接问道：“定北侯，你不是该在江边防线上奔波，为戍守江南和新都，日夜操劳吗？如今，怎么在这里？”

刚才说话的中年人正是定北侯，听得这话，他平添了几分尴尬和心虚，干巴巴回道：“今日上元节，本侯就不能回来歇息一日吗？”

其中一个老者，这会儿也不得不开口说话了，“侯爷一定也听说江边战事吃紧了吧？”

侯爷摇头，淡淡回道：“没听说啊，若江边战事真的吃紧，定北侯哪有心思回来过节啊，不是应该枕戈待旦，时刻防备蛮人渡江吗？”

老者们被堵了嘴，定北侯的脸色更是说不清什么颜色了。

其中一个老者，实在忍耐不住，上前行礼，小声劝道：“侯爷，此等家国存亡之际，实在不该意气用事。”

侯爷点头，好似觉得这话很有道理，“是啊，确实不该意气用事。”

几个老者眼底都是惊喜，还要再接再厉的时候，侯爷先一步开口。

“本侯也知道自己时常意气用事，所以打算以后都听各位老大人的话了。先前老大人们就说过，江北防线固若金汤，实在不该重兵把守，耗费国力，更不该带兵御敌在防线之外，实属多余之举。

“甚至本侯受伤都是自作自受，不被惩罚降爵，已经是朝廷仁慈了。所以，本侯明日就上奏折，解甲归田，再不对江北防线指手画脚！”

老者们被啪啪打脸，羞臊的恨不能都要哭了。

他们当初以为有天险固守，又让了半壁江山给蛮人，江南就会安全无虞。

新亭侯却一次次加固江北防线，不断要求增兵、换军械，军粮军饷也是一日都不能推迟。

甚至，他还带兵常年在江北搜寻幸存的百姓，同蛮人多有交战，但凡有伤亡，还要给一笔抚恤银子。

他们一时没想开，就轮番上奏折同皇上告状。

结果，不等皇上表态，新亭侯就受伤退下来了。

他们彻底如意了，军饷军备军粮都开始缩减，结果，蛮人就像知道了内情一般，年前就开始疯了一样攻打防线。