虽说是客，孙老夫人却为长，消息传回内院，四房夫人皆过来见礼。

孙老夫人自也是客气非常，和乐融融的吃过午饭才告辞离开。

花芷和小六一起将孙家送来的家底清算一番，于一般人来说数额庞大，可于大家族来说却也真算不得多。

“据说孙将军没少填补军饷那个大窟窿，看样子并非虚言。”

小六抿了抿唇，低声道：“是实情，外祖父看不得将士连顿饱饭都没得吃，这些年不知填了多少进去。”

“历来最被重视的守隘关尚且如此，其他地方军饷上的克扣拖欠可想而知。”花芷见怪不怪，要是放到现代，呵，谁敢！

“这些东西先放我这。”花芷把手按在那一撂帐册上，“我查过后再决定要如何处置，要想把私盐接下来，这些银子还少了。”

“都听花姐姐的。”小六顿了顿，“父皇不喜我，若让他知晓我插手私盐之事……”

“此事于皇室来说利远大于弊，知道了也要赞你一声有远见，无需担心。”

小六想了想，明白了，私盐若被皇室抓在手里，以后何用再受他人辖制？

花芷从中挑出花名册，“这个交给晏惜，借七宿司之手去查查底细，别让有心人混进来。”

小六自是没有意见，这些人于他来说就是陌生人，让他就这么用他也不敢！

……

二十四这日大雪纷飞，一如去年。

花芷着一身素服，几朵刚摘的小白花别在耳后，衬得本就清冷的人越加冷峻。

苏嬷嬷推门进来，“小姐，秦家派人传话，送灵屋过来的大老爷已在路上。”

花芷看着镜中的自己，时机选得很好，这种时候，没人能将他拒之门外。

“大开中门相迎。”

苏嬷嬷悄悄松了口气，快步离开，她是秦家出来的人，虽则离开已有很多年，却也不愿意两家真的生份了，便是之前秦家……现在既已递上台阶，大姑娘能顺势走下来当然是最好。

花芷站起身来，厚实的披风落在肩头，“今儿来的人怕是不会少，去通知厨房，多准备些饭菜。”

“是。”

走出屋子，冰冷的空气夹杂着雪花扑面而来，将身上的暖意尽皆吹散。

花芷拢了拢披风，走向等在外的众人。

吴氏迎上来，欲言又止。

“他们如何做是他们的事，我们如何做是我们的事。”花芷轻轻抚了抚耳后的花，“做脱孝时该做的事即可。”

吴氏深吸一口气，咬住后槽牙用力点头，昨儿她便收到了娘家的口信，知晓各房差不多都是这个情况，她大概就猜到了他们的来意，是啊，平日里可以拒绝他们登门，脱孝这日却素来是姻亲故旧来的越多逝者越尊荣，花家再关门闭户，这一日也不能将人往外推。

他们倚仗的不就是这点吗？吴氏心中悲愤却难言，趁火打劫的人里，也有她的至亲。

“若有人非得在今天说些不那么让人高兴的事，你们也无需和人起高声，只说家里做主的就是，让她们来找我。”花芷接过迎春递来的暖手筒把手套了进去，“四婶，后院这边你多留心，二妹三妹你们帮把手。”

不远不近站着的三姐妹都是愣了一愣，花辛和花灵立刻点头应是。