那一夜，何进拿着与一众谋臣商议好的进军方案与曹操反复推敲，竟不知不觉就至天明。

可二人一个是想要开疆拓土的帝王，一个是想要实现梦想的能臣，却皆未觉得疲倦。

一个月后，在朝廷各部门的全力配合下，可供十五万大军征战所用的粮草、兵器等一应物资皆已准备齐全，大乾征西将军曹操便正式挂帅出征，率领一众精兵强将向西而去，去完成前朝未尽之功业。

无论古今，打仗都是国力的比拼，刘彻掏空家底才终将匈奴击垮，而东汉与羌族相斗百余年，一直难分胜负。

终于在桓帝时，名将段颖被封为护羌校尉后，花了六年时间，与羌族大战百余场，才最终击败西羌大军，斩首数万，数千小部落投降，得牛羊不计其数。

而后灵帝时，段颖再度领兵出征，击败东羌之兵，并将俘虏安置于陇西等郡。

虽羌患看似平定，但代价却是打光了王朝的家底，加上灵帝时政局混乱，大汉终于是日薄西山，也使得羌族死而不僵，依旧盘踞在凉州及边境一带。

若不是何进穿越改变了历史走向，直到三国时期，羌兵还曾介入汉族内战。

这个时空下，由于何进几乎是以和平的方式从刘辨手中接过权力，即便是在平南之战中，损失也不算太大，所以大乾可以说是继承了前汉留下的全部遗产。

又经过几年的励精图治、埋头发展，如今大乾国力强盛，库中钱粮也足够支撑曹操与对方打一场持久战。

这一仗必须要打，除了开疆拓土的帝王功业外，何进也是担心羌、汉二族百余年血仇，虽如今羌族已是不复当年，躲在边境上苟延残喘，可何进自己年纪也不小了，若任由羌族发展止血，一旦后世出个志大才疏的不孝子孙，再来一出大乾版本的“土木堡之祸”岂不悔之晚矣？

所以这样的仗与其留给后人，还不如趁着大乾如今国力强盛又将星云集，现在便打了，也好给大乾后世之君留下一个太平疆土来。

好在曹操的综合能力也的确十分出色，加上何进为其配备了诸多帮手，并亲自前往长安坐镇，使其只管征战而毫无后顾之忧。

终于在“洪武”九年，花费了近两年时间肃清了凉州羌族，并将盘踞在边境上的羌族残余力量驱逐，使大乾西北边境千里内不再有羌民身影，而曹操也因此如愿以偿被受封谯（县）侯。

同年，何进又派张辽为帅，领北军众将统兵六万北上讨伐乌桓，并以并州牧吕布、幽州刺史田畴各率精兵一万协助张辽。

次年，张辽领兵于白狼山大破乌桓主力，斩杀其主将蹋顿，而后吕布领精骑追击，俘获乌桓单于楼班，辽西乌桓遂被平定。

当大军凯旋途径幽州，受到了广大民众的热烈欢迎，毕竟边地百姓可是苦异族久矣，好不容易等到王师击破异族，百姓们自然是走街串巷传递喜讯，并纷纷涌上街头欢迎帝国的勇士们。

而人群之中，却有一双寂落的眼睛，它的主人正是昔日大汉皇叔刘备，此刻的他早已刑满回到家乡。

但自从当初战场一别，他便再没有去寻找过关、张两位义弟，只因心中那份复杂的情愫，使他无法去面对二人，更不想去影响他们的仕途前程。

看着那雄赳赳的队伍以及百姓们对大乾的认同，再看看髀肉复生的自己，他也只能轻叹一句“大丈夫行于乱世，本以为即便身处逆境也可静待天时，却没想到时过境迁，心中之宏图大志终不过是黄粱一梦，哎～”

随即他低着头转身离去，消失于人群之中，仿佛从没出现过一样…

接下来的“洪武”十一年，即便何进内心住着的还只是个中年灵魂，即便他魂穿后便从未疏忽过锻炼，可依旧无法与时间抗衡。

年近七旬的他头上已再找不出一根青丝，身体也有些佝偻了起来，可这并不妨碍他的威望到达顶点。

如今的大乾国内富庶、四海生平，边境上也没有哪个异族胆敢前来滋扰，何进知道有些事情已不能再拖了。

于是同年六月，他在朝中文武的陪同下于泰山封禅，同年八月，便在朝会上颁布旨意，宣称将于次年举办大乾首次“科举”。

这些年大乾已举办了多次武举，不但为王朝选拔了不少人才，也在潜移默化中使得无论朝中或是民间皆适应了这样的选材方式。

尤其是武举中愈发内容丰富的论册考试，实际上已经成为了优秀文士进入官场的途径。

即便一些世家对此颇有些非议，可在何进的威压以及无孔不入的锦衣卫配合下，无人敢采取任何措施对武举进行阻挠。

甚至朝中早有人预测了“科举”的问世，如今何进在朝会上正式宣布，反倒有种千呼万唤始出来的意思。

不过何进也并没有逼世家太紧，他没有收回世家大族举荐人才的权力，因为他相信，只要平稳度过了科举的初期，待到越来越多的寒门人才在朝堂站稳脚跟，这种更为公平的选材方式总有一天会将举察制完全取代。

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“洪武”十二年，大乾第一届科举盛况空前，得益于这些年何进对于教育的投入，使得越来越多的寒门有机会接触到学习。

毕竟通过科举便能入仕大乾，寒门士子也因此比一些世家子弟要更加努力的多。