武方说：“我等与军方连系最深者，恐为今早出宫时之对话；当时众官来来往往，必有人听闻而上报圣上矣。”

林凤仪说：“有这么严重吗？倒是韩将军的意见，你觉得如何？”

武方说：“以杀伤力或破城破栅而言，自然炮较排弩为佳。然确如韩将军所言，所需兵力与空间较大，且制作费用较高。”

林凤仪觉得这样讲不太科学，就问：“你能不能算出，平均每破一步的栅，或每杀伤一人，炮和排弩的成本效益比例是多少？”

海涛很惊讶，大叫：“啊哈！极有趣！”

武方歪着头，抬起右手放在额前说：“在下想想。”

进了宫，兵部员外郎以上，以及多位在京将军已经排排站好；等御史到齐了，李公公去请皇上出来。

皇上一开口，果然武方猜得不错，皇上说：“本朝经费有限，炮与排弩，不可兼得。上月已定，将委托汤记石行为本朝制作六十座炮；每座炮带炮石五十颗。朕深望诸卿同心协力，勿再妄议。”

十几个人面面相覩，不知该说什么，只有向载云把他的大胡子吹了一下。

韩亮和杨汝范眼睛下垂，表示不以为然。

沉默了半响，武方说：“启禀皇上，炮之杀伤力确实高出排弩许多，然以平均伤敌一人而论，炮与排弩所需之兵力约为二比一。载运石块或弩箭之车马比为四比一，盖堆栈圆石极耗空间，负载亦重也。经费之比为三比一。

战场上，放置炮暨石块所需空间，与排弩暨弩箭之比为四至六比一，因战场具体条件不同，影响石块堆置也。

揆诸各国，有攻城之需者，方造石炮或投石器。上所裁定，实有远虑；然为短期之需，是否稍减炮之数量，酌造排弩？”

武方已经说得很小心，很恭敬，加上薄薄的马屁一句，让皇上有机会不失面子就可以改变主意。

不过，皇上显然心意已决，严厉地回应武方：“此已征询诸多专家意见，众卿着无庸议。”

从上次皇上宴请慕容郡主和邬大夫时，林凤仪就觉得大胡子似乎嫌当官当太久了，巴不得赶快被拔掉；此时向载云果然又再次展现他桀骜不驯的一面：“今日廷议屋税之事，明日待续，皇上必已疲累，微臣等不敢打扰，臣请告退。”

皇上也很不高兴，不过确实也不想继续今晚的会议，点了个头，让所有人告退。

走出宫时，林凤仪拍了向载云的背说：“平西将军也太不懂礼貌，当心皇上比照蔡秀苏仲麒，硬要都察院派一个罪名给你。”

向载云眉头皱得很高，转头看林凤仪说：“卑职此谓之无礼乎？比起有人掌掴皇上，卑职之礼可比孔孟也。”

林凤仪张大嘴巴，用喉头深处对向载云表示“你怎么知道”，向载云说：“诸御史未到之时，李公公已向在下痛骂林御史一顿矣。”言毕，向载云鼓着一坨大胡子，哈哈大笑而去。