……

“这次的计划很成功。”

亮堂的会议室内，身穿制服的中年男人叼着未点燃的香烟，看着墙面上悬挂着的直播显示屏，笑着说着：

“虽然葛林顿的刺杀没能成功，但艾玛的话却是成功说出来了……还是在这么多人的面前。”

他的旁边，一名金发女性望着显示屏，红唇微张。

“诺尔他……真的有做过这些事？”

她那蛇一般的眼神透过银边眼镜缓缓看来，眼里有着震惊的情绪。

“做过，我确实也没冤枉他。”男人的手指在打火机上磨了磨，而后又收了回去：

“如果诺尔没做过这种破事，这种谎言很容易被拆穿。但偏偏……他确实做过，那就由不得我利用了。”

“那你这便不算利用，迪翁部长。”女人坐直了身子：“无论在什么地方，人体试验都是不道德，不人道的，将这种事情揭发出来，便是我们的责任。没想到世界榜二的强大竟然是由此而来……那么我们或许可以从此下手，找到其他榜前玩家做出类似行为的证据，揭发他们。”

“玛乔丽啊。”迪翁玩着手里的烟盒，发出“咔咔”的响声：“你很正义……非常正义。”

玛乔丽表情严肃。

“迪翁部长，请别将我当作二十岁的小姑娘看待。”她显得年轻的眼中，依稀有着岁月的痕迹：“我已经年过半百，听得明白你的话，你的意思是，我说的这些不对？”

“……你们这些从上面派下来的家伙，就是喜欢抓着原先的制度和三观不放。”迪翁笑了声：“那么如果我告诉你，我们培养起来的爱德华，他的背后也有着类似这么肮脏的事情，你会怎么做？”

“……”玛乔丽沉默。

自人类自救会议之后，她逐渐开始对在会议室里展现风采的第一玩家充满信任，并对看起来有些小家子气的爱德华而感到不满。

现在，面前拥有“预言者”特殊身份的迪翁在告诉她，她所信任着的榜前玩家们，可能背后都有着这么无法见光的事情。

“他们想做的，便让他们做。他们想如何变强，便由着他们去。”迪翁说：“玛乔丽，你有没有明白我们如今处在什么世界之中？那些观众觉着义愤填膺，对此事看不明白，你也不是二十岁的小姑娘，你难道也看不明白？我们为此抗争的对象，到底是谁？”

“……”玛乔丽依旧沉默。

“早在第六世界结束，英雄计划开始之时，我便告诉过你，由于资源不足，我们将采取‘适当放弃’的计划。”迪翁说：“那么那些成为强力玩家生长的孩子们，他们为何不能成为我们抗争这场游戏的养料？我揭发诺尔，是因为揭发他对我们的计划有益，他是新世界公会的人，不在我们的掌控之中。我揭发他，并不是因为我的道德情感作祟，你明白吗？”

玛乔丽依旧沉默。

“自古以来，人们得到什么，就应该放弃什么。而这个浅显的道理，大部分人却难以看明白，你知道是为什么吗？”

迪翁站了起来，手上的烟盒“咔咔”作响。

他围绕会议桌转了一圈，一旁负责做记录的人头也不敢抬。

“……这是因为，正是我们这些人，不让他们看明白的。”

迪翁抬起手，指了下直播屏里右上角汹涌的弹幕。

其中，有对于诺尔的辱骂，有对此感到不可置信的呐喊，有浑水摸鱼的玩梗人，也有冷眼旁观的家伙。

他们愤怒、震惊、悲伤、幸灾乐祸，各式的情绪，无尽的人们，汇聚在这一方格小小的弹幕界面之中，像聚集了人世百态。

“你看到这些人了吗？你看，他们辱骂得多么义愤填膺，他们又是提起论坛直播，又是要攻打新世界驻地的。”迪翁说：“……玛乔丽，这便是我们要让他们看不明白的原因。你能想象这群人一旦知道‘放弃’的真相，一旦知道我们的态度，会做出什么样的事情来吗？

任何决策都需要粉饰，而做决策的事，交给我们就好了，这就是我们的责任。”

“这不是。”玛乔丽终于出声。

“不，这是。”迪翁回应。

“我不赞同你后半段的话语，但尽管如此，我认可你揭发诺尔的行为。”玛乔丽站起身，提起她的包包：“我想我们的话题可以到这里结束了。我明白了，我不会插手你的行为。”

“希望你在向上汇报之时，能够斟酌言辞。”迪翁对着玛乔丽的背影说着。

“……”

玛乔丽的身形微微一顿。

“我会的。”她说：“因为无论如何，我无法容忍将孩子作为牺牲品的行为。”

她快步离去。

高跟鞋触地的声音回响在走廊之上。

迪翁带着笑在椅上落座，看了眼手里那些对于所谓第二玩家的控诉资料。

虽然资料含着作假部分，但人体实验的事，却确实是真实的。

“可别说我冤枉你，诺尔。”迪翁的手指点了点纸面：“……在做什么事情前，你应该先考虑到事情暴露的代价。”

他抬起头，看向面前的直播屏。

“那么。”他的脸上笑意盈然：“……作为队友，作为一个一直秉持着所谓‘灯塔理论’的家伙，你会做出什么选择呢？”

……

雪花飘落。

伴着缤纷的室外彩灯，白色的羽毛漫天飞舞，落在静止的人们身上。

吕树并未松手，只是盯着诺尔，等着他的一个回答。

“……那么假使那些孩子愿意呢？”

片刻沉默后，诺尔开口。

他看上去显得极为疲惫，像是一下子疲惫了许多，血丝涨在他的眼底，他的手腕已经被勒出了红印。

“那么假使，我能带给他们未来，带给他们幸福呢？”

他又继续说着：

“吕树，你只听见了‘人体试验’四个字，却根本没看到故事的开头、过程、及结尾。你妄自觉得我是错的，却根本没有了解事情的全貌，你有什么资格，在这里，指责我？”

“孩子没有自主判断的能力，而你有能力诱骗他们。”吕树说。

诺尔笑了一声。

面对着爆发的弹幕，以及他人聚集过来的视线，他笑得云淡风轻。

“吕树。”他轻声说着：

“你根本不会明白那些孩子们的心情。

你或许生活在自己的世界里，生活在你对于他人好坏与否的评判之中，无法理解这些孩子的苦难。

这些孩子……他们生活在无法脱离的灾难之中，他们或许没有了亲人，或许失去了朋友。于是，他们被迫生活在主神世界的孤儿院里，如同一具无灵魂的尸体一般，和根本不相识的新朋友过着重复的日子。

我理解他们的痛苦，我与他们被束缚的灵魂交流。

一部分的这些孩子们，亲口告诉我——他们不愿意被关在这里，他们要参与游戏，要下场，要去体验更多彩，更刺激的世界。哪怕因此，他们尚如白纸的情感将被扭曲，他们未曾见过世界的双眼将被污染。

我满足了他们，我将他们带出孤儿院，我将他们带入新世界，我实现了他们的愿望，我告诉他们，副本世界会是什么样子，玩家要学会怎样战斗。

我教会他们，事事需要等价交换，于是，我收取了他们身体中的一部分，作为代价，完善自己。