不过，李自成可不会给他发小金人，但也是出言劝解他道：“汝才，还是不要多问为好。此事，你心里有数，以后提防此人就是啦。”

言罢，又饶有意味地轻轻拍了拍罗汝才的肩膀，对他说道：“好，就到此吧，我也该回了。”

李自成招手唤亲兵们上前来，他接住马缰，纵身一跃上马，正待扬鞭起行，却似乎还有些放心不下，便俯下头去对罗汝才悄悄耳语道：“此事切勿声张，以免让外人知晓，旁生出枝节来。只烂在你我肚子里，也就是啦。”

望着李自成远去的背影，罗汝才的神情不断地发生着变化，最后更是变成了一股狞笑，用自有他自己才能听到的声音说着：“李哥，就算你知晓是黄龙所为，又能将我如何呢？”

…………

刘宗敏、田见秀、高一功和牛金星、宋献策、李岩等人，见闯王已经离席先回，他们又稍待坐了一阵，勉强等到曲终席散，也都赶快起身告辞而去。

袁时中见他们起身离去，便也偕同小袁营一众文武，跟着一起走了，以示小袁营与闯营行动一致之意。

惟有袁宗第与郝摇旗等几人，因已经上了赌桌掷起色子来，一时不便马上离桌而去，便多留了片刻功夫，才得借口走掉。

袁时中因与刘宗敏等人并无亲近之感，亦不愿与之多说话，便放缓了脚步让刘宗敏等闯营文武远远行在前面。

他与刘玉尺、朱成矩、刘静逸等在前，边走边聊着今日酒宴上的一些事，纷纷感慨罗汝才确实比闯王会享受，不光是吃喝有味，戏曲精彩，就连那些伺候斟酒的歌姬也是样貌不俗。

“去他娘的闯王，硬是欺负人……下了商丘，金山银山的……都弄到老府去……独对咱小袁营按人数放粮……咱小袁营啥时受过这鸟气啊？”

猛然听得身后传来一阵粗豪的叫骂声，袁时中不由眉头紧锁起来，刘玉尺反应最为迅速，他立刻转动脑袋，向着左右望了望，确定无人在近前后，才稍觉放心。

“为啥要受这种鸟气？他说啥就是啥……你们受得……我便不受着……倒不如趁着没有防备，咱们杀进老府去，宰了球子李闯王这些家伙，抢了他的金银钱粮，咱自家快活去多好……”

这后半截子话太过露骨，直吓得袁时中一阵心惊胆颤，他连连摆手喝止：“你喝醉了，少说这些闲话，莫要惹来祸端。”

这时大头目王世奎忙赶上前来，一把拖住那叫骂不休的家伙，向袁时中连连赔着不是，硬将他拖往队伍后面去了。

可“酒壮怂人胆”，何况这个老兄弟还不是一般人，他仗着酒势仍是骂个不停，甚至有几人被他引发共鸣，也跟着小声嘀咕了起来。

袁时中见他们越来越过分，不由心中发怒，正待出言怒斥之时，却听后面传来一阵怒骂之声，正不明所以间，就见一个大汉策马冲至近前，怒声喝问：“袁时中，在何处？”

听着这个粗豪的声音十分熟悉，袁时中忙驱马上前相迎，一见之下，果是闯营大将郝摇旗，忙陪着笑脸抱拳说道：“原来是郝将爷，不晓得您从后面追来，未能远迎，还请恕罪。”

郝摇旗却完全不接他这个茬子，怒声喝问：“时中，你手下人敢骂闯王，还口口声声要杀进老府，劫夺金银粮草。这是想造反不成嚒？”

袁时中心中暗道一声“不好！”，然此刻已别无他法，惟有硬着头皮抵赖道：“郝将爷息怒。时中与玉尺等闲谈，并未听闻此事。”

“你说不知道？你耳朵里塞驴毛了嚒？哼……哼……这叫什么话……”

袁时中见状只得拱手说道：“我真不知情。若真有这等事，不论是哪个人，我都一定严办他。”

郝摇旗看着袁时中，摇了摇头，又对他说道：“你自己瞧瞧，闯王待你可不薄啊，最宠爱的养女也嫁了给你。你现在既是闯王部将，又是闯王女婿，却在此纵容手下人辱骂闯王，煽动军心。

该怎样办，你自己好好思量吧！”

不待袁时中有何话说，后面又一人策马赶来，正是与郝摇旗一同留在曹营赌桌上的袁宗弟，他不似郝摇旗那般的暴脾气，还想着给袁时中留些面子。

只见他先是轻轻拍了拍郝摇旗的肩膀，才对袁时中嘱咐道：“时中，下边人敢如此放肆，你真要好好管束一下，不然闹出大事来，可就不好啊，也辜负了闯王对你的倚重。”

“我一定严办，一定严办……决不许下边的人如此放肆。”袁时中的头上已经冒出汗珠来。

郝摇旗仍然是满面怒容，他没有再说一句话，扬鞭催马就奔闯营驻地方向而去，袁宗第对着袁时中微笑拱手告别，也跟在郝摇旗身后策马离去，后面是他们的四十名亲兵紧紧追随。

“如何是好……”

袁时中望着郝摇旗与袁宗弟的背影，嘴里不停念叨，他忽然转头向后，怒道：“真天杀的，喝了几口猫尿，偏要多言，如今可惹出祸事来啦！”

“将军莫急，此事或非不可挽回……”

听了刘玉尺的话后，袁时中也冷静下来，他满目祈盼地望着刘玉尺：“可有何法子？”

…………

当日，临近酉时，闯营老府驻地内，李自成处理了一阵公事后，正侧躺着小恬之时，听闻帐外一阵纷乱的脚步声，伴随着嘈杂的人声传进帐内。

他一个激灵就翻身坐起，喝问：“外间何事？如此喧哗。”

一个亲兵在帐门处禀报道：“回闯王，曹营将黄龙绑送过来，请大元帅发落。”

李自成会心一笑，在心里暗道：“到底是曹操转世！”

不过，他并不会真的严厉处罚黄龙，毕竟闯营与曹营合兵一处，虽以他闯王为首，但罗汝才可并未自认是他闯王的部下，所以对于黄龙的处置还是要以罗汝才的意见为主。

正是因于此，李自成只是严厉批评了黄龙一顿，却也将他吓得屁滚尿流，最后还是被曹营将士抬着回了曹营，听凭罗汝才的发落。

这边黄龙和曹营的将士才走，袁时中便押着那个酒后失言乱叫乱骂的头目来到的闯营老府，与抬着黄龙的曹营将士撞个正着。

袁时中一见闯王，立马就跪了下去，抱拳道：“大元帅，时中有罪，不敢奢求宽恕，请你责罚我吧！”

李自成笑着起身，将袁时中拉了起来，对他言道：“时中，你何罪之有啊。都是下边人乱说，并非出自你的心思，你又堵不住他嘴，怎会对你责罚嘞！”

“大元帅，都怪时中管教不严，平时对这些家伙太放纵，才有今日酒后乱语之事发生。我实有其罪，请大元帅严加责罚。”

闯王坐回大椅上，对他温言抚慰道：“你虽非无责，也只管教不严之错。你对我忠心，我心亦是全知。况你今既是我的爱将，也是我的半子，亲戚加爱将，本是一体。

你不会对我有二心，我更不会对你有猜疑，至于下面人的事情，自是归不到你身上，你不要把这事放在心上。快坐下吧，坐下说话。”

袁时中这才领命落座，然态度却依旧十分恭谨。

刚才在辕门外，他也才听闻曹营的黄龙犯下大罪，而闯王看在罗汝才的情面上宽容不咎，便想着闯王对他的手下也会放宽度量，现在见闯王待他如旧，语言温和，使他暗怀的希望倍增。

李自成向帐外被五花大绑的小袁营头目望了一眼，继续用平静的声调说道：“这个姓王的小子，确实有罪，任他如此下去，必会乱我军心，引老府与小袁营间产生隔阂。”

他面容冰冷地淡然一笑，接着又道：“时中，我把小袁营看成真正的闯营人马，对这事不能不有所责罚。你说是吧？”

袁时中欠了欠身子，答道：“是，自是要责罚的。末将请严加治罪，重打他一顿，再穿箭游营，以示众……”

李自成不待他说完，便语气森严地吩咐道：“来人，将这家伙推出辕门，立斩。”

他话音才落，立即便进来几个亲兵将那姓王的小袁营头目押出帐外，直奔辕门而去，李自成对此看都不看，他又对袁时中嘱咐道：“时中，你回营后还要告诉小袁营全体将士，如有谁敢再挑动众人，煽惑军心，或心存背叛之意，都要看一看他的下场。”

袁时中的心里一阵胆颤，他站起身来向闯王回道：“请闯王责罚时中御下不严之罪。”

闯王又笑着对他道：“你有什么罪？你不要多心，坐下叙话吧。”

他们正说话间，一个亲兵走进军帐禀报，那个姓王的小袁营头目已经斩讫，闯王若无其事，不作任何理会，只是温和地微笑着对袁时中谆谆嘱咐，务要治军严明，对违法乱纪的事不可宽纵。

闯王还说他如何看重袁时中，对之期望又是如何殷切，袁时中起立恭听，只敢唯唯称是，生怕一个不妥，将自己的脑袋也留在这里。

离开闯营老府之后，袁时中对跟随众人一言不发，心中仍觉十分害怕，他决定今夜务要同刘玉尺等亲信，仔细密商，寻求对策。

“今后……这路该如何走下去呀？”(本章完)