大明京师司礼监衙门内院的一间官厅内，掌印太监王德化坐在有锦缎围幛的紫檀木八仙桌边，正低头欣赏着一幅北宋院画真迹的集锦册页，那是一位进京述职的封疆大吏刚刚孝敬给他的。

他瞥见杜勋规规矩矩的跪在地上，才慢慢抬起头来，向他的脸上冷淡地扫看了一眼，低声说道：“站起来吧。”

杜勋又再次叩头拜谢，然后才缓缓起身，垂手恭立在一旁，就如同等待训斥的孩童一般，他对王德化脸上的冷淡和严肃神情感到害怕，却又摸不着头脑。

王德化收回了眼神，漫不经心的又重新向画上看一眼，便合起装璜精美的册页，望着杜勋淡淡的说道：“咱家一手保你掌管这内操的事儿，已经有半个多月了吧。”

话说一半的时候，他突然语气一转，略带阴冷的继续道：“你小子是否辜负咱家的抬举，可曾认真为咱家办事，忠心为皇爷做事，以为咱家不知道的么？”

杜勋闻言大惊失色，他急忙重新跪下，拼了命的叩头说道：“回宗主爷话，不是门下不认真做事，只因为人都是新近才挑选出来的，马匹也未曾领到，教操的人更少，操练一时间还未曾上道儿。”

王德化冷冷的说道：“闲话休说，咱家可没有这闲工夫同你算账。今日倘若不是咱家替你在皇爷跟前百般遮掩，想法子救你，哼，明日你在皇爷面前准会吃不消兜着走！

你以为皇爷就不会震怒嘛？”

杜勋跪伏于地上，身如筛糠，面如土色，他不停的叩头说道：“门下永远感激宗主爷的维护之恩！皇上知道了门下操练得不好么？”

王德化语气略有缓和的淡淡说道：“现下还不知道。可是皇爷原想明日上午驾临观德殿前观看你的内操如何。

到那时，内操若是不像话, 骗不过皇爷的眼睛, 你做的事儿不就全都露了馅么？

你心里清楚, 当今可不像天启皇爷那般容易蒙混的！”

杜勋闻言虽心中稍安，却仍觉怦怦乱跳，他怯怯的问道：“圣驾是不是明日一定要到观德殿前亲临观操？”

王德化看了看跪在地上的杜勋, 语气缓和的说道：“咱家已经替你支吾过去啦。可是，再过三天, 圣驾必将到观德殿前亲临观操。

只有三天时间, 你可要好生准备。切莫使皇爷怪罪了你, 连咱家这副老脸也没地方搁啦！”

杜勋直到这时才放下心来，他跪着向前爬行几步, 满心感激的说道：“请宗主爷放心。三天以后皇上再来观操，门下一定会使圣心大悦，绝不会丢了宗主爷的脸面。”

王德化见话已说透, 便没好气的对他道：“别在咱家这里浪费工夫啦, 快些回去准备内操的事吧。”

杜勋却并不急着退出, 他探手从怀中掏出一个红锦长盒, 打开盖子，里边竟是一个半尺多长的翡翠绿如意。

只见他匍匐着身子, 双手捧到王德化的身前，满脸赔笑的说道：“这是门下费心淘弄来的玩意儿，特意留着孝敬宗主爷, 愿宗主爷能事事如意。

以后门下若遇见名贵的字画、古玩、玉器，再淘来几样孝敬给宗主爷。”

谷螈