永夜港的试炼在三天前结束。但火枪兵的试炼刚刚开始。他们跟随新初始号，当发现岸边的小规模鼠潮就放下他们。

火枪兵有人负伤，有人牺牲，有人失去勇气退出火枪队，但越来越多火枪兵的板甲上涂鸦上功勋，还出现了一位“百夫长”，安南亲自为这个叫费米的火枪兵颁发功勋。期间还有一个有趣的问题：“我会成为英雄吗？我的朋友说没有英雄会叫费米。”

“那就亲自让这个名字成为英雄。”安南回答他。

新初始号沿着海岸找到一群鼠人，魔法火炮被推到船舷边固定，精英法师、铜须、学徒们，所有参与魔法火炮的人都登上甲板，连安南也开了一道传送门。

发现了帆船的鼠人跑到海滩上嘶叫，给了他们瞄准的机会。

众人紧张地期待下，穆拉特点燃了引线。

安南捂住了耳朵，看着引线烧到尽头，猛烈的气流带着雷鸣般的巨响倏然散开，漆黑炮弹化作残影。

只要没炸就算成功。

安南盯着炮弹划过美妙弧度砸向鼠人，贴着它们的边缘，炸开一片沙尘和血花。

法斯特抱怨“这么大的动静鱼都被吓跑了”中，新初始号靠向浅海，大型水元素托起火枪队接近浅滩，然后响起不间断的密集火枪声。

十分钟后，清理完鼠群的火枪兵汇报结果：炮弹砸死了三只鼠人。

众人在欢呼，铜须和穆拉特在拥抱，只有安南皱着眉：“只有这样？”

“我们离岸边快200米，而且鼠人位置分散，放在城墙上这一发起码杀死十三只鼠人。”

“差不多等于我的火球术。”精英法师感慨道。

法术的威力会随施法者魔力提升而增加。麦可尔用的火球术真的只是一枚火球，但阿加瓦尔的火球术估计能毁了领主府。

他还没意识到魔法火炮会改变什么，或者意识到了但不在乎……作为制作者，他知道一万座魔法火炮也砸不掉法师塔一块砖。

至于战士怎么想……他是法师。

但穆拉特皱起了眉，他想起一本古书上的话：武器只是武器，就像弓箭和长剑，真正产生用处的是握着武器的人。

但是魔法火炮改变了这种说法……它是一种不便携但廉价的魔法道具？

不……魔法道具只有魔力亲和的人才能激活，它更接近普通人也能驱动的魔器。

“你成功了，小子！”高兴的铜须说道，一座魔法火炮就相当于一名精英法师不间断释放火球术，什么精英鼠人也不敢靠近。

“鼠潮的威胁从来不是混在其中的精英鼠人……而是它们的数量。”安南没有那么满意：“一百座魔法火炮齐射只有一千三百只鼠人。而一千三百只鼠人只是鼠潮的边角料。”

铜须看透了安南：“所以你又冒出什么鬼主意了？”

“假如我们把炮弹换成数百颗的铁珠呢？”

安南让铜须设想一个场面：魔法火炮发射，数百枚铁珠激射而出，鼠潮瞬间清空一片……

成本加倍，但杀伤加十倍。

确认魔法火炮稳定后，水车磨坊进入批量制造阶段，而铜须也开始研究安南提出的榴炮弹。

关闭了传送门，安南来到露台上，远方的雪山云雾缭绕，似乎酝酿着一场风雪。而望向南方，仿佛窥见黑压压的鼠潮漫来。

北境第一场暴风雪将近。

(本章完)