谢源令她安稳坐下。

“主人家去取点心未归，哪能到处乱跑？要是冲撞了别人，或者回来见不到人，未免失礼。”

沈乔皱了皱鼻子，觉得谢源也太大惊小怪了点，村子里哪有人会在意这些繁文缛节？

看着他严肃的表情，似乎打算她不听话就不帮她的样子，沈乔还是识相地坐了回去，耐着性子等到周娘子回来。

又是待在房里听着周娘子絮叨，一坐又是半个时辰。谢源已经后悔了，盯着茶水沉思，或许他该等一等再教这位表妹规矩。

要走时，看着沈乔亮晶晶的期待眼神，谢源淡淡地嘱咐道：“等我一会。”

推门进去，顺手关上了书房门。

没能混进去，沈乔只好在石阶上等着。

亭哥一直都是多思多虑的性子。

这时身后的门便有了动静，谢源独自走了出来。

沈乔见他神色如常，不禁问：“表兄，你觉得亭哥能行吗？”

谢源只答了句“不知道”，便从她肩膀一侧绕过，带着几本书扬长而去。

沈乔听着里面安安静静，面色古怪地思考：表兄不会糊弄她吧？

又望着谢源真不等自己，微怒地朝着他追过去。

书房内，周亭默默地翻看着自己所做的文章。

多年下来，已经积累了足有他高的厚厚一叠，周亭慢慢地翻着。

他比所有人都要努力，因为他清楚的知道自己不是那等天纵之才。他能获得师长的看重，只不过是因为比旁人努力。

“你是在害怕。”

恍惚间听见了谢源的声音。

“你在害怕被众人耻笑。”

“周亭，你要困于心结一辈子吗？”

那人如此冷淡，直白地，戳破了他的遮羞布。

他，确实在害怕。

外人看来，他是白鹭书院院首，天资聪颖，常得师长嘉奖。

直到他遇到了真正的天纵之才，仿佛道心崩塌般，看自己的文章便再也无法入眼，之后每日凄凄惶惶，脑中也无法识得一字。

他每日强装镇定，将所有文章策论都翻了出来，试图从新学起，却总是力不从心。

如此浑浑噩噩，连重要的考试都交了白卷。

一摞文章嗵的一声倒下，恍如雪山倾塌，一层又一层地将他淹没其中。

周亭忽然捂着脸，伏在满地的纸张中，声音似哭似笑。