有时，麒麟用来比喻才能杰出、德才兼备的人。

华夏的《礼记·礼运第九》：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵”，可见麒麟地位起码与龙同等，并不低于龙。

麒麟是应龙的孙子辈，华夏的《淮南子·地形训》记载：“毛犊生应龙，应龙生建马，建马生麒麟，麒麟生庶兽，凡毛者，生于庶兽”，也是五虫中的毛虫之长。

所谓毛犊、应龙、建马，麒麟、庶兽，皆是古代传说中的异兽。

神兽毛犊，是真龙和天凤杂交而生，毛犊继承了真龙和天凤血统，它长着龙头，凤身，背生两只天凤的翅膀，浑身上下长满了如剑的黑毛。

它升则如腾龙，可呼风唤雨吐气如雷。伏则如天凤，可翱翔九天操控火焰。

毛犊的儿子，是应龙，也就是飞龙。应龙是毛犊和龙杂交而生，在古代神话传说中一种有翼的龙，生有双翼，鳞身脊棘，头大而长，吻尖，鼻、目、耳皆小，眼眶大，眉弓高，牙齿利，前额突起，尾尖长。

应龙是古代神话中的瑞兽，它长行仁德之事。

华夏的古代传说里，应龙帮助黄帝斩杀了蚩尤，星神夸父欲替蚩尤复仇，不自量力去追赶应龙后被应龙所杀，应龙由于经过两场战斗已经力竭，无法飞回天界亦隐于山林。碰巧大禹治水经过此处，应龙又帮助大禹治理洪水，降伏大妖无支祈，留下了千古威名。

所谓应龙生建马，建马是由应龙和天马所生，也可以称其为龙马。

龙马不是西天取经的那白龙马，此龙马，马身，龙尾，浑身长满龙鳞，背生羽翼，此马飞行速度极快，可以用一瞬千里来形容，龙马在神话世界中非常之稀有，一万只天马里面顶多能出一只龙马，可谓是万中无一。

而麒麟则是龙马的儿子，是应龙的孙子，是毛犊的曾孙。

麒麟作为华夏的传统神兽，也是华夏民族的图腾，麒麟的图案经常会出现在绘画和器皿上。

麒麟长得龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、牛尾于一身。

听说麒麟的寿命也特别绵长，能活两千多岁。

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