杨凡说道：“他们不是因为没有权力。他们和权力二字就是风马牛不相及。完全没有关系。他们只是别人行使权力的对象而已。”

“他们想改变现状，需要的不是去获得权力。比如让儿子去科举。但这基本不太可能。他们比较现实的做法是获得权力的庇护。”

巩永固问道：“官府征收他们的税，给他们加派徭役。显然不是保护他们的。不知何人能保护他们。”

“士绅啊，能保护他们的只能是士绅。”杨凡说道。“是不是感觉很颠覆。普遍的看法是，士绅太强是国家的毒瘤，他们剥削百姓，蚕食税收。搞得国家崩溃。”

巩永固点点头，普遍的看法是这样的，士绅不纳税，把国家搞得财政崩溃。

“其实，很多事情你换个角度去思考，就能有新的发现。”杨凡说道：“你从农民的角度去考虑。他们之所以用脚投票，跑去依附士绅。就是因为士绅那里，他们活的比朝廷治下好。士绅其实是充当了农民的保护者。”

巩永固不懂什么是用脚投票，但他理解就是逃走了的意思。

初听有些话，感觉不可思议。但是深入去想，道理也确实如此。要是士绅那里还不如朝廷治下，干嘛要投献土地，去依附士绅呢。

“所以，真正和朝廷对立的不是百姓，是士绅。”杨凡继续说道。“历史上每一个朝代的历史，都是朝廷和士绅争夺百姓的历史。百姓被士绅弄走了，朝廷就完蛋了。”

甚至每个朝代末期的农民起义，也大多是士绅领导的。刘邦和朱元璋是特例。但他们的支持者和将领也大多是士绅出身。普通百姓不多。

巩永固问道：“那我们为了天下的长治久安，应该去对付士绅吗。”

杨凡说道：“那要看你站在谁的立场上。如果你站在朝廷的立场上，必须压制士绅和朝廷争夺百姓。就像张居正一样。如果你站在百姓的立场上，那士绅的存在至少给了他们选择的权力。他们有了一个让自己生活过的更好的选择。”

巩永固沉默，这些问题他问过很多人，但今天，他从杨凡这里听到的答案很颠覆他的认知。

“杨兄，朝廷知道这些弊病会导致百姓逃到士绅那里去。朝廷为什么不改善这些弊病呢。我读史书，看到每一个朝代，都是不可逆转的情况越来越坏。明知道这些弊政，会导致百姓的反抗和逃亡，要想从根子上解决，只能是朝廷自我革除这些弊政。”

杨凡笑道：“你说，泼皮欺负良善的百姓。百姓按说也会反抗。为什么各地到处都有泼皮这个势力存在。百姓要是和他拼命，也会造成他的伤亡。这也不是他想看到的。他们为什么不改邪归正呢。”

巩永固知道，杨凡是在暗指朝廷的官员侵害百姓。只是杨凡是官员，他不方便直说而已。

“我明白了，绝大多数人，都不会做鱼死网破的选择。这种风险其实很小，而利益很大。因为反抗的永远只是少数人。”

杨凡点点头说道：“百姓的反抗是个人行为，而大明官员的问题是群体行为。你觉得是镇压个人的反抗容易，还是改变一个群体容易。”

巩永固苦笑着说道：“恐怕解决提出问题的人，比解决问题本身更容易。”