“杜怀生给草民指了这条路，草民也是抱有侥幸心理，若考卷是真的，又能赚银子，又能高中进士，何乐而不为？”

荒唐！沈渡的眉眼变得凌厉，一掌拍到桌上：“这杜怀生人呢？”

贺延年有苦难言，讪讪道：“草民自在贡院看到真正的考卷后便知道情况不妙，急切之时昏倒，足足三日后才醒，这时候去找杜怀生，早就人去楼空。”

“草民心中害怕，这才说服双亲尽速离开都城，没想到大人的速度这么快……”

沈渡听得好笑，嗤笑道：“这倒是本官的不是了。”

“草民没有这个意思。”贺延年忙说道：“是草民抱有或许能逃过一劫的心思，幻想着离开都城就能摆脱这一切，如今这结果，呜，草民知错了。”

这种事后懊恼后悔的把戏，沈渡不知道看过多少，心中没有任何波澜，眼神更冰冷。

“大人，草民供出了杜怀生，是不是算将功补过？”

“想得倒美，可惜这杜怀生我们早查到了，”沈渡的话给贺延年泼了一盆冷水：“真正的杜怀生早就在入都城之前失踪，近日于燕山发现他的尸骨。”

“与你打交道的杜怀生就是个冒牌货，他也没有参加春闱，在都城原地消失。”

什么？贺延年刚刚冒出来的丁点希望又被狠狠掐灭，杜怀生是假的，他是个西贝货？！

那自己岂不是被算计了，一股说不出来的窒息感让贺延年眼前一黑，再次晕倒！

看着从椅子上滑落的书生，无需沈渡多言，就有属下上前探查：“大人，的确是昏死了。”

“不中用的东西。”沈渡摆摆手，站了起来：“泼醒他，记得口供让他签字画押。”

不想被判刑徒？替假的杜怀生做了这么多事，害了这么多学子，他自己也得了赃银，还想全身而退，沈渡一边往外走，一边说道：“去搜搜吧。”

贺怀远不久后就知道大哥、大嫂的住处被大理寺搜了个干净，等他赶到的时候一反常态地没有听到张氏的哭声，走进去才知道——她出不了声。

大理寺的人从贺家的住处找出了一千三百两的银票，就藏在贺延年屋子里。

“二弟，你说说，他怎么这么大的胆子。”贺百年今日像老了十岁，眼角又下垂不少。

“大哥，读再多的书都不如明事理重要，既是做了错事，只能认。”贺怀远说道：“他身上藏着这么多银票，你们一无所知？”

贺百年沉着脸，这才是最戳心窝子的地方，那小子把自己的床榻挖了个小洞，将银票藏在其中，然后只字不提，他与张氏哪里知情？

贺怀远知道贺百年并不穷，身上的银子不少，只是张氏抠门，总算着用别人的。

“等吧。”贺怀远说道：“那些银票是赃银，肯定要退还，他胆子既大又怂，一两也没用算是件好事，能全部退了，至于要不要再罚，且看吧。”

贺怀远不像萧天洛那样对大楚刑律一清二楚，摊了这么个侄子，他也只能做到这里。

离开贺百年家的时候，张氏已经醒了，替大嫂把了脉，开了些定神的药方，他是迫不及待地提脚就走，这些天他听张氏的嚎哭都听腻了。