南海国际旅行社的会议大厅里，一位老者边看视频，边进行解说，他是刘傻子请来的植物学家白教授，他说:“近几十年来，海南的红树林生态系统，面积逐步缩小，残林比重不断增大，与之相伴的是防护效能逐渐下降。在红树林生态系统屡遭不幸的现实面前，我们应该做些什么?”

一位游客模样的人问白教授:“白教授，我认为，我们要宣传红树林的科普知识，加强红树林生态保护意识。”白老专家说:“这位游客先生说得好。我来给大家普及一下红树林的知识。东寨港是坐落于海口市东北部与文昌市西北部之间的红树林，也是我国第一个红树林自然保护区。东寨港保护区绵延50多公里，总面积6万多亩，是海口市生态环境保护的重中之重，被誉为‘海口之肾’。我国的红树共有19科37种，东寨港就分布着19科36种，占据了全国红树种类的97%以上。”

刘傻子教授对白教授说：“白教授，有几名学生志愿者想提出几个相关红树林的问题，请您来解答。”白教授说：“刘傻子教授，让他们提问题吧。”

小梦问：“白教授，红树林既然称为红树，为什么树叶是绿色的呢？”小聪对小梦说：“梦弟，你这个问题提得太幼稚。梦弟，你知道这是什么树吗?”梦弟说:“这是红树林，我爸爸妈妈说的。但是，我不明白为什么红树的叶子是绿色的。”

白教授说：“梦弟、小聪，红树林的树叶是绿色的，枝繁叶茂的红树林，在海岸形成一道绿色屏障。红树林，一片绿林，生机勃勃，确实令人觉得不可思议。在世界的热带、亚热带地区，一些生长在陆地上的有花植物，进入海洋边缘后，经过极其漫长的演化过程，形成了在潮间带生长的红树林，这种在潮涨潮落之间，受到海水周期性浸淹的木本植物群落，因其富含单宁酸，被砍伐后，裸露处氧化变成红色，故称‘红树’。”

小燕子说：“白教授好！我明白了，红树的树叶是绿色的，但是，红树的树皮及木材呈红褐色，因而称为红树、红树林。我想提个问题，为什么说红树林保护区，是小鱼小虾的乐园？”

白教授说，雨季来临，红树林保护区内，绿意盎然，不时有鱼、虾、蟹、鸟觅食嬉戏。它是“鸟类天堂”。据统计，每年在深圳湾红树林湿地停歇和觅食的冬候鸟及过境鸟约有10万只，超过190种。在广西壮族自治区北仑河口国家级自然保护区内，除了白鹭、游隼、勺嘴鹬、黑脸琵鹭等国家重点保护鸟类，工作人员记录到的鸟类品种多达283种。

王可博士见白教授有点劳累，就说：“我与白教授一起回答学生志愿者提出的问题，我任务，红树林是天然的海岸保护线。由于红树植物的根系发达，盘根错节，能抵抗海浪和潮汐的冲击、护堤固滩、保护农田、降低盐害侵袭，为内陆的天然屏障，有“海岸卫士”之称。它还是“鱼虾乐园”。深扎水中的根系、树干，成为螃蟹、鱼虾等小动物攀附和觅食的乐园。”

科学博士给海洋科普探险小分队的队员们介绍红树林，他说:“在中国，红树林主要分布在海南岛、广西、广东和福建的高潮线与低潮线之间的潮间带。随着海岸地貌的发育，加上红树林本身的作用，红树林不断地向海岸外缘扩展。淤泥沉积的热带、亚热带海岸和海湾，或河流出口处的冲积盐土，或含盐沙壤土，适于红树林生长和发展。”

刘傻子教授说:“孩子们，红树林植物对盐土的适应能力，比任何陆生植物都强。在河流出口处，海水的含盐量要低些。红树林植物是喜盐植物，通常它们喜欢海潮能够到达的海岸与河岸。”

王可博士说:“红树的根系分为支柱根、板状根和呼吸根。一棵红树的支柱根可有30余条。纵横交错的支柱根，挡住了陆上冲来的泥土，加速了海滩淤泥的沉积，使海岸不断向大海延伸，所以，红树还是有名的造陆先锋呢!”

小波说:“我知道，红树奇特的支柱根，象支撑物体最稳定的三脚架结构一样，从不同方向支撑着主干，使得红树风吹不倒，浪打不倒，从而对保护海岸稳定起着重要的作用。”

小燕子补充说:“据报刊报道，1960年发生在美国佛罗里达的特大风暴，使得沿岸的几千棵红树被毁坏，树皮因旋风作用剥开，但是连根拔掉的很少。”

海底森林就是由世界稀有的树种红树林组成。这种生长在海底的红树林，高低参差不齐，最高的可达5米。落潮时，红树根从滩地露出，涨潮时，被海水吞没，只有高一些的微露梢头，随波摇动。

红树林的根部特别发达，盘根错节，绕来缠去，千姿百态，很有观赏价值。福建漳州沿海，680千米的海岸线，红树林资源异常丰富。漳州市云霄县漳江出海口，就有千亩红树林。

在东方，红树林以印尼的苏门答腊和马来半岛西海岸为中心分布区。从孟加拉湾-印度--斯里兰卡--阿拉伯半岛，至非洲东部沿海，都是红树林生长的地方。澳大利亚沿岸红树林的分布也较广。印尼--菲律宾--中印半岛，至我国广东、海南、台湾、福建沿海也都有分布。