考试的主要常科内容包括《四书》、《五经》、策问、八股文等，科目可能有所不同。

学政不能主持乡试，他们负责主持院试，选拔秀才，并监察府、县的学官。

各省多在城市东南建立贡院，作为乡试的考场，大门正中悬挂“贡院”二字的大匾。

因此乡试又被称为贡试，凡是本省的生员、贡生、监生（包括未仕者和官员未入流者）经过科试合格的，均可应试。

凡是通过科考、录科和录遗合格的考生也都有资格应试。

不过，有过失而被罢黜的官吏、街头艺人、妓院从业者以及父母丧事未满三年的人，均不得应试。

贡院内设有“号房”，就是一间一间单独隔开的小房间，每名考生都有一个单独的房间。

这些不到两平米的房间就是专为考生在贡院内答卷、用餐和住宿而设的“考场”兼“宿舍”。

在贡院里，监考非常严格，考生进入贡院时会接受严格的搜身，以防考生携带作弊工具。

一旦考生进入考棚，房门将被锁上。

考生在考试期间的一切活动，包括进食、休息等，都在“号房”内完成，不得出房，直至考试结束。

号房内空间狭窄，只有上下两块木板，上面的木板用作写答卷的桌子，下面的木板用作椅子，晚上可拼合成床。

考棚内为考生准备了一盆炭火和一支蜡烛，炭火既可取暖，也可用于烹饪。

考试期间，考生与外界隔绝，吃饭问题需自行解决。

监考官主要负责防范作弊，至于考生在号房内的其他行为，监考官一概不加干涉。

每场考试为期三天，都需要提前一天进入考场，即初八、十一日和十四日进场，考试结束后的一天出场。

录取名额有一定限制但基本各省情况不一样，视情况而定。

乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。

中等成绩称乙榜，又叫乙科。乡试中举后才能参加会试，秀才考中举人后即具备了做官的资格。

放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜。

终过了十几天的残酷考试，侯平出来时脸上胡子都愁出来了。

不是因为考题难而愁，而是因为贡院里的那股味，实在是令人作呕。

好在总算也熬过来了。

回到客栈，侯平进门就迫不及待的大喊道：“东歌，水……准备好了没有？快点的，真是要臭死我了。”

布喜娅玛拉从屏风后面转了过来，看见侯平已经脱得溜光，莞尔一笑道：“已经准备好了，你快去洗吧。”

侯平急匆匆的冲到屏风后面，跳进水里就开始搓洗身上的污垢。

此时布喜娅玛拉想走上前去，捡起侯平脱掉的衣服去洗。

侯平从屏风后面看后立马喝道：“别捡了，赶紧让店小二来收走，臭都臭死了，还要这衣服干什么？”

布喜娅玛拉也确实闻到了一股大粪的味道，当让店小二帮忙把衣服处理掉。

等店小二走后，布喜娅玛拉关上房门问道：“相公，这次你考的怎么样啊？不会考不上吧？”

侯平闻言轻蔑的笑道：“让我考不上？马之骐还没有那个胆，不过我这次的文章写的有些偏激，就不知道他能给我排个第几名……”