明朝建国时设十三大塞王，统辖漠南诸卫所。

永乐帝在位时，又内迁了东胜镇、大宁镇。

仁宣时期漠南诸卫所逐渐废除或内迁。

嘉靖时期，逐步形成了现如今的九边重镇。

九边重镇并非明面上的一城一镇之地，而是泛指的一个大的范围。

在东起鸭绿江、西抵嘉峪关的北部边防线上设立的九大边防军镇守区域，每个区域视为一镇，被称为九边。

九边重镇不仅是防御蒙古残余势力的主要战线，也是戍卫边境的精锐部队驻守地。

这些重镇由东向西依次为辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、榆林镇、陕西镇、宁夏镇和甘肃镇。

辽东镇位于九边重镇最东端，一直以来都被誉为九边重镇之首。

驻防区域东起凤凰城，西至山海关，长约一千九百五十里。

按防御体系建立了各种屯兵城池。

辽阳镇为辽东都指挥使司，是副总兵和巡按等的驻地。

广宁镇为都指挥使分司，是巡抚及总兵驻地。

镇城之下设立了东、西、南、北、中五路屯重兵的路城。

实际屯兵的路城只有三座，即南路的前屯卫城，西路的义州卫城，北路的开原卫城。

路城之下又设卫，卫下设所，所下又设堡城。

这些大大小小的城池相互配合，共同守护着辽东长城九百七十五公里防线和十二座关城。

此时辽东长城的防御目标依然是“拒胡”，是为了防止蒙古人再度入侵。

后来清朝取代明朝在东北的统治时，由于政局不稳，就在辽东划了禁区，将山海关定为关卡，限制汉人出入。

禁区划定利用了部分辽东长城加以修补，然后插以柳条作为禁区的标志，号称柳条边。

柳条边只是部分地沿用了明辽东镇长城墙体，许多地段与明长城路线并不一致。

那些无法被利用的长城，则被废弃和大规模的人为拆毁，。

后来清朝为了巩固东北“祖宗肇兴之所”，“发祥之地”的统治，还刻意抹去辽东长城的存在痕迹。

将所有当世典籍中关于辽东长城的叙述都给删掉了。

这也是后世长城东起山海关，西至嘉峪关说法的来由。

实际上大明的长城在山海关以东还有近千里的防线。

这次林丹巴图尔和卓里克图起兵数万，主要袭扰的地区，就在广宁城北的镇远关和魏家岭关一带。

经过数天的长途跋涉，李如柏带着侯平和两百家丁终于到达了广宁城外。

“辽东总镇守官兵李如柏，奉旨督师辽东镇，速速通传城守出来迎接。”

守城兵将一听是新任辽东总兵到了，慌忙前往城守府通传。

城守王化贞得到消息后立刻带着城内大小官员出城迎接。

“下官王化贞，见过总兵大人。”

王化贞万历四十一年进士及第，初授户部主事，仅半年后就转右参议。

一年前他以右参议的身份到辽东听用，没多久蒙古寇边，他又被辽东巡抚郭光复委以分兵驻守广宁的重任。

能在短时间内就得到如此多的调动任命，皆因他是东林党领袖、前任首辅叶向高的门生。

他还精通医术，且极善于处理朝中大佬之间的关系，在朝廷之中，可谓如鱼得水，春风得意。